美國空軍正在研製的新套裝能夠將常規飛機變成由機器操控的無人飛機，目前已經完成了首輪試飛工作。作為Robotic Pilot Unmanned Conversion計劃的一部分，ROBOpilot套裝由空軍研究實驗室（AFRL）和DZYNE Technologies Incorporated聯合開發。

團隊在一架1968年款塞斯納206架小型飛機上進行了安裝改造，並於8月9日在猶他州Dugway試驗場進行了首次兩小時飛行。有了現代化的自動駕駛儀，即使是小型的現代飛機也已經具有令人驚訝的自我飛行能力，但是在保持航線和實際駕駛飛機的方式與人類飛行員的方式之間存在很大差異。

該項目由AFRL的CRI小型企業創新研究項目資助，旨在利用當前操控飛機所需要的執行器，電子設備，攝像機和動力系統組成的套件取代飛行員座椅（和飛行員），此外還有一個機械臂用於手動操作。通過這種方式ROBOpliot可以像人類飛行員一樣，通過讀取儀表板儀表和顯示指針來操作軛架，方向舵，制動器，油門和開關等等。

根據空軍的說法，該裝置使用標準的商業技術和部件，簡單，非侵入性和非永久性。這使得飛機可以轉換為無人操作，而無需專用無人機的複雜性和成本，並在需要時切換回人工控製配置。

AFRL快速創新中心的資深科學家Alok Das博士表示：“暢想一下，通過迅速而經濟地將通用航空飛機（如Cessna或Piper）轉換成無人駕駛飛機，讓它自動執行任務，並且在必要的時候可以重新還原成為人類操作。而所有這些成就並不需要對飛機進行永久性更改。”