2009年，全球約有83人無緣無故遭到鯊魚襲擊。這一數字在過去十年基本一致。2013年至2017年間，鯊魚無端襲擊的平均數量為84起。但最近的研究表明，在世界的一些地區，鯊魚襲擊事件似乎在增加。在過去20年裡，美國東部和澳大利亞南部的鯊魚襲擊率幾乎翻了一番，夏威夷的鯊魚襲擊率也急劇上升。為什麼會這樣呢？

仔細觀察襲擊發生的地點，就會看出一些線索。澳大利亞南部海岸和美國東海岸人口眾多，大量的人進行海上活動。但澳大利亞南部沿海的海豹也在不斷增加，而海豹正是該地區大白鯊最鍾愛的獵物。

近年來，美國馬薩諸塞州海岸科德角附近的海豹數量有所回升，大白鯊的數量也隨之增加。

不幸的是，去年秋天，馬薩諸塞州遭遇了82年來的第一次致命鯊魚襲擊，越來越多的鯊魚目擊事件也導致海灘關閉。

但是根據研究鯊魚的科學家們的說法，並沒有真正的證據表明鯊魚正在活躍地獵食人類。

儘管獵食人類對鯊魚來說輕而易舉，但它們對人類卻真的不那麼有興趣。佛羅里達鯊魚研究項目主管加文·內勒說，“它們通常會忽略人類的存在。如果人們知道他們有多經常跟鯊魚一起出現在水中，他們可能會十分驚訝。”

看看去年鯊魚襲擊事件的統計數字，就能發現一些有趣的趨勢。去年，只有66起經過證實的無端襲擊，與前幾年相比下降了20%左右。其中只有4人死亡，也有數據顯示7人死亡。2019年，目前共發生了四起致命的鯊魚襲擊事件。

死亡人數下降的原因是黑鰭尖鯊數量的急劇下降，而美國東南部的大部分咬傷事件都是黑嘴鯊魚引起的。

這些發現凸顯了理解鯊魚為什麼會咬人的一大棘手之處。咬人的鯊魚有許多種，而且每一種都有自己獨特的行為、狩獵策略、獵物和偏好的棲息地特徵。大多數無端攻擊人類的行為都是由三大元兇引起的：大白鯊、虎鯊和牛鯊。

研究鯊魚感官系統的海洋生物學家布萊克·查普曼指出，“世界上有530種不同的鯊魚，它們之間存在著大量的差異。不同的種類在感官生物學、行為方式、動機和棲息地方面都有著很大的差異。”

例如，牛鯊喜歡在淺水、渾濁的水中捕食，這就要求它們減少對視覺的依賴，更多地依靠嗅覺和電感知能力。

“大白鯊經常在非常清澈的水中捕食，它們會更多地利用自己出色的視力。” 查普曼說道。也有一些證據表明，鯊魚的牙齒也可以作為一種機械感覺結構——類似於觸覺——來幫助動物更多地了解它們在咬什麼。

查普曼認為，近幾十年來，鯊魚無端襲擊人類的事件似乎有所增加，原因可能很複雜。除了海岸線上人口數量不斷增長以外，棲息地被破壞、水質的變化、氣候的變化以及獵物分佈的變化，正導致鯊魚在世界各地的某些熱點地區大量聚集。

在內勒看來，在大多數情況中，鯊魚咬人源於認錯獵物。

他說，“如果這些動物是在追逐釣餌魚，那麼當有人在一塊木板上踢來踢去，一隻腳的白色腳底一閃而過，就可能會導致它們朝腳底猛撲過去。”大白鯊通常從下方攻擊，殺傷力非常巨大。

馬薩諸塞州海洋漁業部門的海洋生物學家格雷格·斯科瑪自2009年以來就一直在追踪大白鯊，他說：“進入完全捕食的模式的大白鯊，讓人大開眼界。”去年，當他俯身在一艘科考船船頭的欄杆上試圖標記一條鯊魚時，一條大白鯊張著大嘴奔向他的正下方。

“多年來，我們一直在這麼做。少數時候，它們會直接攻擊，撞斷桿子和相機。它們彷彿處於一種高度掠奪的狀態，它們的感官鎖定在任何刺激物上。

“我想知道的是，那些針對非調查人員的襲擊，是否就是因為一個人在錯誤的時間出現在錯誤的地點，與處於這種高度敏感狀態的鯊魚出現在一起。”

不過，有的人受到攻擊，但也有許多人在設法接近這些巨大的食肉動物時沒有受到任何的傷害。以奧切安·拉姆齊為例，他曾在夏威夷海岸與一條20英尺長的巨型大白鯊同遊，引發全球媒體的高度關注。

斯科瑪和他的同事們現在正在使用新的高分辨率標籤，它們可以給研究人員提供關於鯊魚行為的實時數據。他希望，這能有助於回答關於這些動物的行為的問題，以及它們在哪里以及如何繁殖的問題；最終幫助我們了解攻擊人類的潛在原因。

一些研究人員正尋求通過法醫方法來解開鯊魚襲擊背後的一些原因。他們正在開發利用DNA和咬痕模式來識別鯊魚種類的技術，其他人則在研究攻擊的視頻片段，並將其與受傷情況進行比對，以便更好地了解發生了什麼。

不過，不管鯊魚攻擊的原因是什麼，所涉及的風險仍然微乎其微。在澳大利亞，每百萬人中發生的鯊魚襲擊事件約為0.5起，而在美國，每百萬人中發生的鯊魚襲擊事件少於0.2起。值得注意的是，2018年，美國的數字降至每百萬人0.08起，澳大利亞則上升至每百萬人0.8起。

然而，這些統計數字，無論看起來多麼可笑或者多麼令人欣慰，都無法減輕我們對鯊魚的恐懼。