據外媒報導，你可能認為我們跟一個在數万年前就滅絕了的古人類種族沒有太多共同點，但實際上現代人和尼安德特人有著很多相似之處。最近發表在《PLOS ONE》上的一項新研究文章就很好地說明了這點，據悉，那時候的尼安德特人必須要解決一個我們現在仍在努力解決的一個耳朵問題。

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外耳道外生骨疣經常被叫做“衝浪者的耳朵”，因為人們相信水和/或寒冷的溫度在該增生中發揮了作用。而在這項研究中，研究人員發現尼安德特人對這種情況也特別敏感。

在這項研究中，研究人員對77具保存下來的古人類遺骸進行了研究，其中一些為尼安德特人。通過檢查每個人的耳道研究小組發現，在早期現代人中，外生骨疣的發生率跟我們今天在人類中看到的接近，但在尼安德特人的遺骸中，這種發生率則要高得多。

在被研究的23名尼安德特人當中，大約有一半的人都表現出了“輕微到嚴重”的外生骨疣症狀。這大約是早期現代人遺骸中發現的“衝浪者耳朵”病例的兩倍。

研究人員試圖將外生骨疣的普遍程度跟生活在靠近水或氣候更冷的區域的尼安德特人的樣本聯繫起來，但並沒有找到確切的聯繫。對此，文章作者認為，這種現象可能是由多種因素造成的，另外他們在覓食過程中暴露在水等環境的因素也發揮了重要作用。