據外媒報導，日前，來自瑞典卡羅林斯卡學院的研究人員聲稱他們在皮膚中發現了一種新的感覺“器官”，它跟疼痛檢測和反應存有關聯。相信大部分人認為皮膚中的痛覺感官神經末梢直接負責感受疼痛，但現在的這項新研究卻發現，它們可能並不是獨自工作。

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據了解，卡羅林斯卡大學的研究人員在皮膚中發現了一種新型膠質細胞，這種細胞對熱感和機械性疼痛都非常敏感。這種以網狀結構排列的皮膚內細胞被研究小組視為一種器官。它們的激活似乎會產生電脈衝隨後則會觸發人們已知的神經細胞。之後，它又會引發一種反射行為–比如突然把手從發熱的物體上拿開–以及疼痛感。

據研究人員介紹，在他們進行的一些實驗中他們阻斷了器官的活動，得到的結果是–機械疼痛的能力下降了。不過這究竟是老鼠身上亦或是人類身上或其他東西引發的並不清楚，但有一點可以肯定的是，這是一個有前景的線索，它為特定類型的疼痛緩解尋找新目標提供方向。

該項首席研究員Patrik Ernfors表示：“我們的研究表明，對疼痛的敏感性不僅發生在皮膚的神經纖維中，也發生在這個最近發現的對疼痛敏感的器官中。這一發現改變了我們對身體感官細胞機制的理解，它可能對理解慢性疼痛有著重要意義。”

至於這個新的身體部位是否能夠成為器官則還有待觀察。但不管怎樣，這種對疼痛敏感的細胞的新排列方式的發現將有助於提高人們對身體如何記錄感覺的理解並可能找到治療慢性疼痛的新方法。

相關研究報告已發表在《Science》上。