就外媒New Atlas康奈爾大學的科學家表示，系外行星上可能存在的外星生命或能通過柔和的光線被探測到。根據實驗室研究，由康奈爾大學卡爾·薩根研究所的Jack O’Malley-James領導的研究小組認為，保護生物體免受強烈紫外線輻射的機制可以使太陽係以外的世界輻射出柔和、可探測的光。

許多人可能看過螢火蟲在夜空中飛舞的場景。不僅一些昆蟲可以發光，魚類、魷魚、細菌和許多物種也可以發光，原因有多種，包括吸引配偶、偽裝、誘餌和標記領地等。

但還有另一種稱為“光保護生物熒光”的發光形式，這是一種在海底珊瑚中發現的保護機制，它們生活在足夠淺的深度，可以讓太陽紫外線輻射穿透。通常情況下，這種輻射會被組織吸收。珊瑚組織中的生物熒光蛋白吸收紫外線輻射，激發“電子”並將其提升到不穩定的能量狀態。隨著“電子”返回其穩定狀態，它重新發射光譜可見光帶中的輻射。結果是紫外線變得無害，使其發出熒光。

康奈爾團隊認為，這種機制可以方便地發生在生活在特別惡劣的環境中的任何外星生命身上，例如在M型恆星的可居住區域，那裡發現了大量的系外行星。

M型恆星傾向於發射紫外線耀斑，這對行星軌道上的任何有機體都是壞消息，但如果它們使用生物熒光來保護自己，不僅會給它們帶來“戰鬥”機會，它還會產生一種生物印記，可能是當耀斑撞擊行星時，由望遠鏡探測到，使其暫時發出熒光。

為了驗證這一假設，研究小組研究了普通熒光珊瑚的光譜發射，並用它來產生模型光譜和顏色，這些光譜和顏色可以在圍繞M型恆星運行的系外行星上發現。他們的結論是，這種輝光的強度足以被目前正在開發的望遠鏡探測到。

“這些’生物類’系外行星是我們尋找系外行星的非常好的目標，而這些發光奇蹟是我們在系外行星上尋找生命的最佳選擇，”O’Malley-James說道。