據外媒報導，胰腺癌是該類型疾病中最致命的一種，這在很大程度上源於它的堅硬性，這意味著癌症藥物無法進入患者體內發揮其效用。不過現在，研究人員發現了一種很有前景的新藥候選者，它可以利用更長的時間慢慢進入人體，並且在與其他抗癌藥物搭配使用時效果尤其好。

據了解，不同於其它許多癌症，胰腺腫瘤大多都堅若磐石這使得它特別難治。不幸的是，它還是所有癌症中存活率最低的一種，於是尋找新的治療方案是研究人員感興趣的一個關鍵領域。

若想穿透這個堅硬的腫瘤外殼抗癌藥物可能需要具備持之以恆的能力才行。

這項的第一作者Kenneth Olive指出，胰腺腫瘤有一層叫做基質的結締組織，它能使腫瘤變硬，因此大多數化療藥物都無法達到有效所需的水平。“胰腺癌藥物要發揮作用就必須在（腫瘤）周圍停留足夠長的時間才能滲透到基質中並在腫瘤中積累。但如果它能在血液中待上足夠長的，那麼它對身體其他部位的毒性就不會那麼大。”

因此，來自哥倫比亞大學和赫伯特·歐文綜合癌症中心的研究人員開始尋找這種化療藥物。他們發現的一種有希望的候選藥物則是一種名為PTC596的實驗化合物，該化合物此前曾在小鼠和培養的人類細胞中表現出了對抗胰腺癌的希望。研究人員發現，這種藥物比其他藥物更容易存留，並且更重要的是它甚至可以避開癌細胞用來排斥藥物等物質的天然“泵”。

為了測試PTC596，研究小組將其跟另一種名為吉西他濱(gemcitabine)–目前被用作治療胰腺癌的一線藥物–的藥物聯合使用。然後，它們被用於患有一種對化療特別具有侵略性和耐藥性的胰腺癌的小鼠。

果然，治療似乎起作用了，這些老鼠的壽命是僅用一種藥物治療的老鼠的三倍。研究小組表示，這是一個特別有希望的結果，因為對於患有這種癌症的老鼠來說，任何延長生存時間的治療方法都是非常罕見的。

更好的是，當研究人員在混合物中加入第三種藥物–蛋白結合紫杉醇(nab-paclitaxel)時情況得到進一步改善。據悉，這種藥物也經常在胰腺癌治療中使用，當它跟PTC596以及吉西他濱聯合使用時能夠起到縮小腫瘤的作用。

研究人員表示，PTC596不僅由於其有效性而且由於其安全性所以對未來研究是一個有希望的候選者。它將可能很快就會跟現有的胰腺癌治療方法一起使用，但跟往常一樣，這項研究並不能保證該實驗結果可以從老鼠身上複製到人類身上。