一項新的國際研究表明，簡單的自動氯分配器可對發展中國家的兒童腹瀉產生重大影響。通過在共享城市供水系統的分配點使用不會對味道產生不利影響的水消毒劑，孟加拉國的一個測試項目使兒童腹瀉情況減少了23％。

水質差是發展中國家許多地區面臨的一個主要問題，導致腹瀉成為全球兒童死亡的第二大原因。雖然人們傾向於認為這主要發生於農村地區，但許多城市也遭受這種禍害。

發達國家的水系統不僅攜帶經過各種手段淨化和處理的水，而且還可以在加壓管道中運輸，直接進入家庭並始終保持水循環。然而，在許多發展中國家的城市中發現的更原始的系統可能不僅攜帶未經處理的水，而且非加壓系統可能導致水不流動。結果是10億人的飲用水不符合國際安全標準。

根據斯坦福大學的說法，已經有許多方法來嘗試解決這個問題，但其中許多都依賴於在家中向水中添加氯，這需要有意識的努力，並且由此產生的氯的不良味道令人反感。相反，斯坦福大學流行病學家Stephen Luby領導的這項新研究在收集水的地方採用了自動方法。

在這項研究中，研究人員通過水龍頭安裝了Aquatabs Flo製造的裝置，該裝置使用一疊氯片，它們位於水流的頂部。當水流入水箱中時，氯化混合物溶解並淨化水。這是一個不使用電力，沒有活動部件，功能完全被動的系統。這也意味著使用它的人不需要改變他們的日常生活。

在這項研究中，斯坦福大學的團隊與孟加拉國達卡貧民窟的兩個貧困社區合作。人們首先接受調查，以確定在味道變得不好之前可以向水中添加多少氯。然後一組水箱裝有氯片，另一組裝有維生素C作為對照組。接下來研究團隊讓社區的居民習慣氯化水的味道，然後增加劑量直到味道仍然可以接受，但殺死引起腹瀉的大腸桿菌的可能性要高四倍。

該研究發現，在1000名兒童中，氯化飲水者的腹瀉率比對照組低23％，這表明該系統具有實用性。斯坦福表示，該技術目前設計用於儲水箱，但斯坦福大學和塔夫茨大學正在開發一種可安裝在任何水龍頭上的新系統。

該研究發表在《Lancet Global Health》雜誌上。