隨著製造業和出口這兩大傳統增長引擎的衰退，德國正在尋找新的經濟增長方式。但該國落伍的互聯網卻成為發展瓶頸。對德國而言，糟糕的在線網絡狀況已成為國家笑料和經濟負擔。根據Speedtest Global Index的數據，德國固定寬帶每月平均連接速度在全球排名第33位，移動網絡速度更是排名第47位。相比之下，美國則分別排在第7位和第37位，中國名列28和44位。

緩慢的網絡速度製約了大片產業的數字化進程，阻礙了對消費者的產品和服務，同時也引起了媒體集團貝塔斯曼等德國企業的陣痛。

貝塔斯曼首席執行官托馬斯·拉貝(Thomas Rabe)表示，“我們的媒體業務強調內容和覆蓋面，以及將覆蓋面貨幣化。如果缺乏技術基礎設施，覆蓋範圍就會縮小，這當然會給我們帶來問題。”

例如，在德國，可每秒處理超過1000MB的千兆網絡連接是很少見的。因此，在大城市之外，播放超高清流媒體視頻可能會時斷時續，畫面有時顯得粗糙。

寬帶連接的平均速度通常只有美國的一半，這也意味著多人遊戲變成一場卡頓的娛樂體驗，軟件公司提供雲計算服務的能力受到限制，尤其是應用程序的遠程託管服務。在這方面，網絡滯後會是一個重大弊端。

德國基本上錯過了鄰國們10年前部署的光纖寬帶升級，在商界領袖、經濟學家和政界人士看來，這使得迅速推出下一代5G移動互聯網變得尤為緊迫。

德國總理安格拉·默克爾(Angela Merkel)上月表示，政府致力於在未來10年改善數字基礎設施。

與此同時，從德國農村到柏林的初創企業，到處都能感受到網絡條件糟糕帶來的不利影響。要知道，在該高度分散​​化的經濟體中，許多公司都將總部設在德國農村。

一家保險初創公司的發言人蒂洛·格羅施(Thilo Grosch)說，“我們幾乎每個人都有過糟糕的互聯網連接體驗……太不穩定了，太慢了，也不是到處都能上網。 ”

格羅施稱，他在之前的工作中常常是在家辦公，因為公司辦公室的網絡無法正常運轉。

據網絡運營商、監管機構、企業高管和行業分析師稱，德國的互聯網困境根源於一系列的因素。

其中包括該國地理區域廣闊；人口分佈均勻；數十年來私營部門投資低迷；嚴格的財政規定阻礙了政府對基礎設施的投資。

麥格理研究公司電信分析師蓋伊·佩迪(Guy Peddy)表示，“德國的整個問題在於，德國電信和其他的運營商都缺少光纖到戶戰略。”

2017年，德國聯邦網絡機構表示，用於銅線網絡的矢量化技術還不夠出色，要實現政府的目標，還需要進一步投資部署光纖。同年，德國交通部呼籲，千兆網絡到2025年實現廣泛普及。千兆網絡的下載速度要比銅線網絡的速度快10到20倍。

作為回應，德國電信承諾每年增設多達6萬公里(約合37200英里)的光纜，到2025年實現5G網絡覆蓋德國90%的面積，為那些光纖無法及時觸達的地方提供高速數據傳輸。

批評人士說，德國的行動仍然不夠迅速。

“行動太慢了，”德國安永會計師事務所(Ernst & Young)首席執行官休伯特·巴斯（Hubert Barth）指出，“如果說你在生產力方面是世界一流的水平，那麼你在網絡速度上的排名(第33位)就太掉形象了。”