為了使未來的無人駕駛和載人行星著陸任務更加安全，美國宇航局已在Mars 2020火星車上安裝了先進儀表組件的第一個組件。火星進入、下降和著陸儀器2 (MEDLI2)傳感器套件的一部分連接到航天器的隔熱罩和氣溶膠艙，在那裡它們將監測大氣進入期間時的壓力和溫度。

在一個充滿未知的外星世界上放置一個自主航天器涉及到考慮到航天器著陸地點的各種因素，以及航天器本身的性能。因此，登陸任務內置了很大的誤差。規格必須過度設計，系統製作雙倍甚至三倍冗餘，著陸區域定義為在相對安全的區域上以便安全著陸。

“我們能夠模擬和預測進入車輛和相關熱保護系統的性能的不確定性意味著我們的預測中需要包含大量差額（100％至200％），以確保進入車輛能夠在最惡劣的情況下生存， “MEDLI2項目經理Henry Wright說。“飛行數據將允許模型中的不確定性進一步降低，從而更準確地預測負載和性能。”

最初的MEDLI被用於火星科學實驗室的任務，將好奇號火星車送到了火星表面。更先進的MEDLI2包由三種類型的傳感器組成- 熱電偶、熱通量傳感器和壓力傳感器。它們輸入數據採集和信號調節傳感器支持電子單元，記錄在大氣進入和降落傘部署期間測量的熱量和壓力數據。與之前的版本不同，MEDLI2包括連接到aeroshell的傳感器以及隔熱罩。

這個想法是，在Mars 2020火星車進入紅色星球大氣層之前五個小時，當速度約為12,500英里/小時（20,120公里/小時），儀器將開始收集數據。它們將在進入，下降和降落傘部署期間繼續這樣做，過程大約需要六分鐘。到這時，飛行器將以每小時2英里的速度下降。

希望這一新數據將使工程師和任務規劃人員能夠為下一個著陸器製造更輕的遮陽板，這將允許更重的科學有效載荷。此外，允許任務探索更多有趣的區域。到目前為止，MEDLI2已經在NASA位於弗吉尼亞州漢普頓的蘭利研究中心完成了振動和熱真空測試。此外，硬件已經通過高溫消毒，以確保著陸器具有極低的污染火星與其陸地微生物的可能性。

NASA預計安裝工作將在今年11月完成。