黃金是製造電子設備的關鍵金屬元素，而且由於這些設備不斷縮小，工程師需要找到製造更小元件的方法。在這條道路上，利茲大學的科學家們設法製造了最薄的金–只有兩個原子厚度。這使得黃金在功能上是二維的，非常類似石墨烯。

科學家破記錄的將黃金厚度壓縮到0.47納米，是人類指甲厚度的百萬分之一。由於只有兩層金原子組成，因此這是有史以​​來沒有基板支撐、最薄的金。由於所有單個金原子都位於兩個表面中的任何一個上，並且中間沒有任何金原子，因此團隊將這些金片視為2D材料。

超薄金片由氯金酸製成，氯金酸是一種含有金的無機物質。當添加限製劑時，金被還原成其金屬形式，其原子堆疊成2D晶格。該團隊表示這種形態的黃金可用於當前金納米粒子的幾種應用中。應用在電子設備上，最直觀的改變就是節省了貴金屬的成本。

金也是工業中化學反應的常見催化劑，研究小組發現，這些原子級薄金片在此過程中的效率比通常使用的納米粒子高10倍。該項目的研究主管斯蒂芬·埃文斯表示：“黃金是一種非常有效的催化劑。由於納米片非常薄，幾乎每個金原子都在催化作用中發揮作用。這意味著該過程非常有效。我們的數據表明，使用少量的黃金可以獲得同樣的效果，這具有經濟效益。”這種新形式的黃金也可以用作人工酶的基礎，可用於醫學診斷測試或水淨化系統。

該論文發表在最新《Advanced Science》期刊上。