來自加州大學伯克利分校的研究表明，戰爭不僅是瑪雅文化頂峰時期城市間競爭的一個特徵，而且在瑪雅文明晚期導致了它的衰落。加州大學伯克利分校和美國地質調查局的研究人員發現的新證據，表明瑪雅人從事焦土軍事行動（這是一種旨在摧毀包括農田在內的任何有用東西的戰略），即使是在他們的文明鼎盛時期也是如此。

這種軍事行動極大地限制了人的活動範圍，十分不利於人的生存。而調查結果還表明，戰爭的增加可能與氣候變化和資源匱乏有關。

在瑪雅文明晚期，氣候不斷變化，影響了糧食種植業的發展，繼而造成了一定程度的資源匱乏。

考古學家認為，瑪雅人好戰的天性加上氣候的變化，造成了古代末時期(公元800-950年)持續不斷的戰爭，繼而導致了瑪雅文明的衰落。