據外媒報導，美國太空公司SpaceX首席執行官埃隆·馬斯克（Elon Musk）日前表示，該公司的一艘或兩艘軌道級星際飛船（Starship）原型可能在8月底“準備好首次試飛”。

SpaceX已經定於8月24日在德克薩斯州的博卡奇卡舉行2019年發布會，每年這個時候，馬斯克都會讓公眾看到SpaceX在設計下一代火星火箭方面取得的進展。

但2019年發布會卻顯得與以往截然不同。首先，SpaceX正在製造和測試全尺寸的猛禽發動機，並在7月25日完成了該發動機的首次技術測試，這是SpaceX星際飛船測試版原型Starhopper的“無纜繩懸空”測試的一部分。事實上，Starhopper的第二次飛行，即在距離地面200米低空飛行，預計最早將於8月12日進行。

其次，SpaceX的2019年更新與往年第二個最大差異在於，該公司正在博卡奇卡和佛羅里達州可可市同時建造兩個軌道級星際飛船的原型。SpaceX工程師和技術人員已經有效地證明，在不那麼宜人的氣候下(比如德克薩斯州/佛羅里達州)露天建造火箭級硬件，在技術上完全可以生產Starhopper。他們設計、建造、堆放和焊接了數十米長的不銹鋼。

目前，SpaceX在建的兩艘星際飛船原型機被分成四個獨立部分(兩個桶形部分和兩個尖鼻部分)，如果把它們組裝起來，兩個原型機的高度大約為45-50米。與2018年9月公佈的官方規格相比，它們只比真正的星際飛船矮了10-20%。

簡而言之，SpaceX正以一種高度可見的方式，竭盡全力製造和測試多架飛行器和多台全尺寸猛禽發動機，讓幾乎所有人都能看到其正在取得的進展。馬斯克似乎比以往任何時候都更加樂觀，他和SpaceX的其他高管都暗示，星際飛船最早可能在今年或2020年初進入軌道。（小小）