美國西北大學的研究團隊發表在《JAMA Network Open》上的論文指出，在美國芝麻過敏對100多萬兒童和成人造成了影響，這要比之前評估的數量多的多。這項新研究首次對美國50個州的兒童和成人芝麻過敏的流行率進行了最新評估。

研究調查人員通過電話和網絡對50000多個美國家庭進行了調查。調查詢問了關於任何疑似食物過敏的詳細信息，包括具體的過敏反應症狀、食物過敏的臨床診斷細節以及人口統計學信息。他們獲得了大約80000名兒童和成人的全國代表性樣本的回答。

研究發現，美國超過150萬兒童和成人(佔人口的0.49%)表明目前對芝麻過敏，超過110萬人(佔人口的0.34%)表明有醫生診斷的芝麻過敏或芝麻過敏反應症狀史。這些數據還表明，許多報告芝麻過敏並經歷潛在嚴重過敏反應的人沒有獲得其過敏的臨床診斷。

研究人員指表示：“我們的研究表明，芝麻過敏在美國成年人和兒童中都很普遍，並且會引起嚴重的過敏反應。所以提倡在包裝食品中標註芝麻是很重要的，芝麻在很多食物中都作為隱藏的成分沒有標註。”

這項研究直接為美國食品藥品管理局正在進行的監管規則制定提供了信息，該管理局目前正在考慮是否將芝麻添加到需要強制性產品標籤的主要食物過敏原列表中。與其他國家(歐盟和澳大利亞)不同，美國現行法律不要求含有芝麻的產品標籤標註。

美國2014年《食品過敏原標籤和消費者保護法》要求對八大過敏原食品/食品組進行標籤標註，包括花生、牛奶、貝類、堅果、雞蛋、小麥、大豆和鰭魚類，以及源自它們的蛋白質。

食物過敏和哮喘研究中心研究員、該研究第一作者克里斯托弗·沃倫說:“對疑似食物過敏的臨床確認對於降低不必要的過敏原避免風險以及確保患者接受必要的諮詢和緊急腎上腺素處方至關重要。”