近日，以華沙大學為首的研究團隊創造了迄今為止最準確的銀河系三維模型，其表明銀河係並不像我們想像的那樣平坦，而是一個扭曲，奇怪，奇妙的混亂形狀結構，整體上呈現扭曲的S形。

波蘭華沙大學等機構研究人員分析了智利拉斯坎帕納斯天文台拍攝的20多萬張太空照片，從10億顆恆星中確認2431顆有“量天尺”之稱的造父變星，銀河係是一個螺旋星系，彎曲的旋臂伸向太空。此前關於銀河系的大多數描述顯示它相當平坦，但來自這項研究的光學引力傳感實驗的數據表明相反。

該團隊將我們的星系描述為不太平坦的圓盤，更像是一個“搖搖欲墜的未經烹煮的披薩外殼”，它描繪了一種叫做造父變星的特定類型恆星的位置。造父變星是脈動的恆星，研究人員很容易測量它們與地球之間的距離。利用2,431顆“量天尺”之稱的造父變星的數據，該團隊能夠創建其令人難以置信的銀河系詳圖。

最新三維圖顯示，從銀心向外，巨大的星系盤會逐漸向上或向下捲起，距銀心6萬光年的銀河系外盤恆星偏離銀道面多達4500光年。銀河系整體呈捲曲狀的S形，即天文學家所形容的翹曲結構。

除了提供迄今為止我們銀河系形狀的最準確外觀外，科學家們還了解了他們沿途發現的恆星的一些有趣的事情。事實證明，造父變星往往是在群體中發現的，這可能意味著它們傾向於形成爆發。

至於我們的星系如何變得搖搖欲墜和奇怪，很難說，但研究人員有一些想法。他們認為，銀河係與其他星系之間的相互作用- 甚至暗物質- 可能是罪魁禍首。

相關研究報告已發表在《科學》上。