鑑於地球兩極存在著巨量的冰雪，一些科學家猜測水星和月球的背陽兩極（隕坑中）可能隱藏著更多的水冰。近日，美國宇航局對月球和水星上的數據進行了一番深入的分析，並得出了一個結論——那裡的水冰，可能比以往認為的還要多得多。畢竟就算月球比地球上任何一處沙漠都還要乾燥，也不能妄斷那裡沒有一滴水。

資料圖（來自：NASA，via New Atlas）

其中的大部分水資源，可能被鎖在了地下深處的水合礦物中。而在地表上，更多地是以水冰的形式而存在。至於水星，由於其更靠近太陽，因此地表上的存冰似乎不會太多。

然而這顆行星的白天最高溫度為427℃（801℉），夜晚又會驟降到-173℃（-279℉），足夠將水汽重新凝結成冰。

現在，一項新的分析表明，水星和月球的極地，實際上都有水冰的存在。不同的是，這些區域一直曬不到任何陽光，永遠保持著冰冷黑暗，才得以在隕坑底部形成冰川狀冰層。

此前已有研究暗示過這種冰層，也有儀器留意到水星的兩極存在著反射的斑點。圍繞這顆微小行星的軌道運轉的信使號探測器，已通過其激光高度計的數據，證實了水冰的存在。

來自加州大學洛杉磯分校（UCLA）的一支研究團隊，對信使號和月球勘測軌道器（LRO）的數據進行了分析，並發現了其隕坑中冰含量較以往更高的新證據。

（圖自：UCLA / NASA）

團隊首先分析了大約1.5 萬個較小的隕石坑，直徑在2.5~15 公里（1.5~9.3 英里）之間。後續的數據分析表明，這些隕坑在水星北極和月球南極附近多會變淺10% 。

最可能的解釋是，有厚厚的冰層填滿了這些隕坑的底部，因為太陽光永遠照射不到哪裡。相比之下，水星那邊的水冰較為純淨，月球上的則摻雜了灰塵。

信使號儀器科學家Nancy Chabot 表示：“我們發現水星的極地沉積物主要由水冰組成，且廣泛分佈在水星的北極和南極地區”。

其含量似乎較月球上更少，但相對新鮮，很可能是過去數千萬年年間出現或刷新的。展望未來，我們希望宇航員能夠更好地利用月球上的水冰資源。

有關這項研究的詳情，已經發表在近日出版的《Nature Geoscience》期刊上。原標題為：《Thick ice deposits in shallow simple craters on the Moon and Mercury》。