很多公司都會成立自己的秘密部門來開發新的設備和技術，例如洛克希德·馬丁公司的Skunkworks部門就製造了U-2間諜飛機和SR-71 Blackbird黑鳥偵察機；蘋果也組建了一個秘密工作組來開發iPhone。近年來Facebook不斷加大在硬件方面的投入，自然也成立了自己的部門。

在外媒CNBC的最新報導中概述了該公司神秘硬件部門–8號樓（Building 8）的幕後故事，以及它是如何努力開發自己的硬件產品以便於和亞馬遜、谷歌等公司展開競爭。

Building 8充斥了很多Facebook的奇思妙想，例如允許用戶通過他們的意念來進行打字；例如模塊化手機，以及最終已經編程Portal的視頻通訊設備。在2015年，Facebook招募了前DARPA和谷歌技術專家Regina Dugan來管理該部門，但她在工作僅18個月後就離開了。在2018年12月，Facebook最終解散了硬件部門，並將其人員和項目轉移到公司的其他部門。

在CNBC的報導中詳細介紹了Building 8的興衰，描述了為Facebook帶來的挑戰，以及該部門最終解散的原因。而且在報導中揭示了一些有趣的細節。

在亞馬遜宣布推出Echo揚聲器不久，Facebook開始對家用型助手設備產生興趣，因此招募了Dugan以幫助公司實現一些硬件創意。其中一個項目就是Portal的前身，代號為“Little Foot”，能夠始終面向房間中的某個人。

伴隨著Facebook越來越重視視頻方面的發展，Building 8團隊開始進行視頻聊天設備的開發。CNBC表示他們嘗試了各種尺寸，包括大型電視以及“到頂”的整面牆體驗。

在報告中，Building 8的秘密性質引起了該部門和公司內部其他部門之間的一些不滿。首先這個部門有非常充足的預算，被選中的工作人員允許進行訪問，查看類似於Portal和Project Sequoia（類似於全息圖的計算機）這樣的各種早期原型，而且進出全程都會得到護送。那些受邀請參觀Building 8的員工會收到一塊金屬板，在到達現場的時候就會現場加工成為開瓶器，並且會為參觀者遞上一瓶啤酒。

另外的問題就是Facebook為這些硬件產品設置了較為嚴苛的時間線，公司希望Building 8能夠在一年內發售第一款產品，這似乎是Dugan退出公司的原因，當Facebook讓Andrew“Boz”Bosworth負責其硬件工作時，她也在幾個月後離職。

而問題不僅僅如此。前僱員向CNBC透露：“當談到技術決策時，Bosworth幾乎沒有提供任何方向。”而更為重要的是，Facebook在2018年3月因隱私醜聞而焦頭爛額，這促使他推遲了Portal的發布，並“重新考慮設計。 “該設備最終於去年10月宣布，並於11月發布。

儘管動盪不安，Facebook目前仍在開發各種設備。它顯然正在開發一個新版本的門戶網站- 包括一個名為“Ripley”的傳聞設備，它顯然是一台可以安裝在電視上的攝像頭，將其變成公司最初想到的更大的Portal設備。

繼續Facebook的這款設備代號為“Catalina”，將使用Portal的視頻通話技術，Portal是Facebook此前推出的帶屏幕智能音箱設備。這款設備和Apple TV等機頂盒一樣，將配備實體遙控，還會有視頻流媒體服務。

目前Facebook正與Netflix、迪士尼、Hulu、HBO和亞馬遜商談，希望能將這些公司的視頻流媒體服務引入新設備中。The Information稱，目前還不清楚Facebook與這些媒體公司商談的具體進展。

此外公司正在開發腦機系統，該公司一直與多所大學合作，包括加州大學舊金山分校，研究放置在大腦中的電極是否可以幫助我們學習如何實時解碼腦電波，使其轉換為語音。