根據蘋果的季度收益報告，在截至6月份的這個季度，該公司在研發上的支出為42億美元，是該公司有史以來在研發上的最高季度支出。蘋果的研發支出佔總收入的7.9%，為2003年以來的最高水平，當時蘋果仍專注於iPod和Mac電腦。蘋果公司計劃在2019年投入超過160億美元用於研發。

但另一方面，蘋果的研發支出仍只是其股票回購支出的一小部分。蘋果表示，本季度斥資170億美元收購了8800萬股蘋果股票，是研發支出的四倍多。

研發支出增加之際，蘋果的搖錢樹iPhone的銷量出現下滑。iPhone上一季度的收入較去年同期下降了12%。因此，蘋果正在投資核心技術，這些技術可能為尚未生產的設備提供動力——但開放式技術開發和探索是有代價的。

從歷史上看，蘋果在研發支出佔銷售額的比例方面一直落後於其他頂級科技公司，現在依然如此。今年第二季度，微軟將13.4%的收入用於研發，谷歌將15.7%的銷售收入用於研發。

分析人士已經註意到蘋果不斷上升的研發成本。在第三季度財報電話會議上，一位分析師問蘋果首席財務官盧卡-馬埃斯特里（Luca Maestri），該公司是否預計將繼續增加研發投資，他表示，這一趨勢將繼續下去。

馬埃斯特里說，“我們希望改善用戶體驗，使我們的產品和服務在市場上與眾不同。因此，我們將繼續這樣做。當然，有一些類型的投資對我們來說非常具有戰略意義，它們將產生長期影響。”

馬埃斯特里提到了蘋果最近斥資10億美元收購英特爾調製解調器部門的交易，該交易涉及2000名員工，從員工整合的角度來看，這是蘋果有史以來規模最大的一次收購。2014年，該公司斥資30億美元收購了Beats，但該公司的員工數量不及此次收購。

馬埃斯特里說，“你已經看到了我們圍繞英特爾收購案所做的聲明。這對我們來說非常重要。當然，這需要前期投資。”

蘋果公司首席執行官蒂姆-庫克（Tim Cook）用“庫克主義”來解釋英特爾的收購。所謂“庫克主義”，即盡可能在任何有意義的地方削減蘋果產品中的第三方組件。

他說，蘋果有一個“擁有和控制我們產品背後的主要技術的長期戰略”。例如，蘋果正在開發iPhone中的處理器，而不是從高通等公司購買現成的芯片。

這一策略可能正在奏效。蘋果還開發了自己的無線藍牙芯片，這是該公司AirPods背後的關鍵技術之一。AirPods目前是蘋果增長引擎可穿戴設備的重要組成部分。

“我們在可穿戴設備領域做得非常好。我們堅持這一點，而其他人可能沒有，我們真的投入了很多精力在這方面，投入了很多研發，於是我們今天處於非常有利的地位，”庫克說。