隨著美國宇航局（NASA）逐漸向月球及火星任務邁進– –該機構希望得到商業航天工業的一些幫助。週二NASA宣布與多個航空航天組織建立新的伙伴關係，旨在推進與在其他星球上著陸、月球表面前行及在太空中轉移推進劑等相關的技術–所有這些對於未來的任務都至關重要。

現在有10家公司通過該機構的協作機會倡議（ACO）與NASA共持有19個合作夥伴關係。去年10月，NASA呼籲業界提出建議，要求他們詳細說明他們希望通過該計劃開發的不同技術。現在，已經被選中的公司將獲得來自各個NASA中心的專業知識和資源，以幫助使這些太空技術成熟– 公司本身不需要任何費用。

該計劃的一大贏家是傑夫·貝佐斯（Jeff Bezos）的Blue Origin，該公司通過該計劃與NASA建立了三個發展合作夥伴關係。該公司最近公佈了一種名為“藍月亮”（Blue Moon）的著陸器概念，旨在將人類帶到月球表面。現在，Blue Origin將在NASA的幫助下開發一種新的月球導航和著陸系統，並測試可用於月球著陸器引擎的新材料。該公司還將嘗試開發一種新的電力系統，有助於在月球夜間保持“藍月亮”著陸器的運行– 兩週的完全黑暗時期，溫度可以下降到-280華氏度（-173攝氏度） ） 。

與此同時，Blue Origin的競爭對手SpaceX也正在通過ACO計劃與NASA合作開發對該公司未來的星際飛船（Starship）火箭至關重要的技術。SpaceX目前正在開發該星際飛船，旨在將貨物和人員帶到深空目的地。現在，SpaceX將獲得該機構的幫助，以弄清楚如何在月球表面登陸諸如星際飛船之類的巨型火箭。此外，SpaceX正在讓NASA幫助弄清楚如何在太空中轉移火箭推進劑，這是將星際飛船送到地球附近的必要條件。

開發在太空中轉移推進劑的方法對於SpaceX以外的其他公司來說也可以改變“遊戲規則”。例如，許多公司希望挖掘月球的水並將其變成火箭推進劑，可以存儲在太空中所謂的“倉庫”中。這樣，火箭可以獲得燃料並到更遠的地方旅行。但這個概念的唯一方法是工程師可以開發能夠在太空中轉移超冷和有時揮發性推進劑的自主航天器，這在沒有重力的環境中尤其困難。NASA一直致力於這項技術，一些飛船已經在太空中展示了這種能力。但這個過程還遠未成熟。

像Maxar這樣的其他公司也將致力於開發一些潛在的關鍵太空技術，包括可以在軌道上自行組裝的新型太陽能電池板和機器人。一些團體將研究與重複使用火箭相關的技術，這是SpaceX近年來所關注的。例如，Sierra Nevada 將研究一種從地球發射後回收火箭上部的方法– 這是SpaceX尚未嘗試過的一項壯舉。

所有這些技術聽起來都非常令人興奮，有些技術對於實現NASA將人們送入月球和火星的目標至關重要。然而，這些合作關係才剛剛起步，目前還不清楚這些技術何時會變成現實。最終，NASA希望通過向行業提供一些幫助，該機構可以避免獨立開發這些功能的高成本– 然後在這些技術完全成熟時從這些技術中受益。