科隆大學的一組科學家利用新的地球化學信息,利用從阿波羅任務帶回地球的材料來確定月球的年齡。新的研究表明,月球的年齡可以追溯到太陽系形成後的大約5000萬年，比此前普遍預估的壽命多出了一億年。

太陽係被認為形成於45.6億年前。這意味著月球形成於大約45.1億年前。這使得月球比之前認為的要古老得多。先前的研究認為,月球形成大約1.5億年後,太陽系形成。

科隆大學研究小組分析了阿波羅任務期間採集的各種月球樣品的化學成分後，重新開始推定其形成時期。此項研究的重點是阿波羅任務期間收集的不同類型的月球樣品的化學特徵。

研究小組比較了不同時期形成的岩石中不同元素的相對數量。研究小組能夠了解每個樣本與月球內部和岩漿海洋的凝固是如何相關的。科學家們指出,月球很可能是在火星大小的行星體與早期地球相撞後形成的。月球在該碰撞後從物質雲中形成，並進入地球軌道。

形成的月球覆蓋在岩漿海洋中，在冷卻時形成不同類型的岩石。這些岩石記錄了月球的形成信息,今天仍然可以在月球表面找到。研究小組利用稀有元素鈦、鈾和鎢之間的關係來了解產生金屬玄武岩的熔融量。將有關這些元素的信息與實驗室實驗相結合，研究小組確定月球早在太陽系形成5000萬年後就開始凝固。

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科隆大學