據外媒報導，發表在《科學進展》雜誌上的一項研究指出，研究人員發現了一個以前未知的機制，它導致森林水資源的使用增加，並促進了對土壤地球化學控制森林水循環的理解。這種機制的工作原理是化石燃料燃燒時排放的致酸物質進入高空後，硫酸和硝酸等物質會隨著濕沉降或乾沉降落到地上，導致土壤酸化。

當這種情況發生時，大量的土壤鈣被沖出土壤，然後植物就會出現缺鈣，而缺鈣使植物加強了對水的利用。

研究人員指出，鈣通過調節植物葉或莖中的微小氣孔，在植物細胞中發揮著獨特的作用。如果植物沒有足夠的鈣，它們就不能關閉這些毛孔，而且它們的水分利用也會增加。同時，當植物缺鈣時，它們會通過蒸騰作用、水分通過植物運動的過程以及葉片蒸發來吸收更多的水，以滿足它們的鈣需求。

研究人員從一個長期的全流域酸化試驗中找到了證據，證明通過酸沉積改變土壤鈣供應不僅可以顯著增加水的使用，而且還顯著降低了處理後流域的土壤水勢。

研究人員表示：“ 當植物總是消耗大量的水時，這就意味著人類用水將減少。這也意味著這些植物對乾旱非常敏感。如果乾旱來臨，並且它們無法關閉氣孔，那麼這些植物有可能因缺水而枯死。”

“一般來說，森林水分利用被認為是氣象因素、物種組成和土壤水分利用率的函數。但土壤地球化學對森林大規模用水的影響目前還不清楚。”