每年的8月1日至7日是“世界母乳喂養週”，旨在強調母乳喂養對兒童的重要性。聯合國兒童基金會表示，母乳喂養對於兒童和母親來說有著廣泛的益處。然而，全球大多數母親還未能從支持母乳喂養的政策中受益，比如帶薪產假和哺乳休息時間。

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兒基會表示，母乳喂養可以支持嬰幼兒大腦健康發育、保護嬰兒不受感染、減少肥胖和疾病風險、降低醫療成本，並保護哺乳母親抵禦卵巢癌和乳腺癌。

兒童基金會執行主任亨麗埃塔·福爾(Henrietta H. Fore) 表示，各國都認可了母乳喂養帶來的健康、社會和經濟益處。然而，全球近60%的嬰兒沒有獲得推薦進行的六個月的純母乳喂養。全球工作場所也拒絕為母親提供這一非常需要的支持。全球需要更大的投資，在工作場所實施帶薪育兒假、支持母乳喂養，以增加全球的母乳喂養率。

兒基會數據顯示：

• 全球僅有40%的嬰兒獲得純母乳喂養：2018年，只有41%的嬰兒在出生頭六個月內獲得了純母乳喂養。相比之下，在最不發達國家，這一比率達50.8%。比率最高的國家是盧旺達（86.9%），布隆迪（82.3%），斯里蘭卡（82%），所羅門群島（76.2%）和瓦努阿圖（72.6%）。研究還顯示，農村地區的嬰兒比城市地區的嬰兒擁有更高的純母乳喂養率。

•中高收入國家母乳喂養率最低：在中高收入國家，純母乳喂養率從2012年的28.7%降低至23.9%，為全球最低。

•在工作場所進行母乳喂養：在工作時間提供常規間歇進行哺乳，以及一個支持母乳喂養的環境，包括提供足夠的設施讓母親得以進行六個月的純母乳喂養，然後按照不同年齡進行補充母乳喂養。

•職業婦女缺乏足夠的支持以持續母乳喂養：在全世界範圍內，只有40％的擁有新生兒的女性在其工作場所享有最基本的產婦福利。在非洲，這一差距更大，只有15％的擁有新生兒的婦女得以通過某種形式的福利繼續進行母乳喂養。

•太少的國家提供帶薪育兒假：國際勞工組織2000年的《生育保護公約》的標準要求至少提供14週的帶薪產假，並建議各國提供至少18週的帶薪產假，並在工作場所為需要母乳喂養的家庭提供支持。然而，只有12%的國家提供了足夠的帶薪產假。兒基會最新提出的家庭友好政策建議為父母雙方共提供至少6個月的帶薪假期，其中有18週的帶薪假期必須留給母親。政府和企業應該爭取為父母雙方共提供至少9個月的帶薪假期。

•更長的產假意味著更高的母乳喂養率：最近的研究發現，獲得了6個月或更長產假的婦女在嬰兒出生頭6個月保持母乳喂養的概率高出至少30%。

•母乳喂養對嬰兒和母親都有意義：加強母乳喂養每年可以防止82萬3000名五歲以下兒童死亡、防止2萬人因乳腺癌死亡。

•剛出生就獲得母乳喂養的嬰兒不足：在2018年，全球43%的嬰兒在出生後的第一小時內獲得了母乳喂養。立即的肌膚接觸和早期母乳喂養可以保持嬰兒溫暖，建立免疫系統，促進母嬰之間的紐帶，增加奶水，並增加母親繼續進行純母乳喂養的機率。對嬰兒來說，母乳不僅是食物，它也是一種有效的預防疾病的藥物。“初乳”含有豐富的抗體，可以保護嬰兒免於疾病和死亡。

•投資母乳喂養：如果實現最佳母乳喂養，全球醫保成本估計將減少3000億美元。