科學家最新研究認為，由於全球變暖，一種致命的“超級真菌”開始感染人類。這種真菌被稱為耳念珠菌(C.auris)，2009年在日本一名70歲婦女的耳道中首次發現，此後迅速在全球傳播開來。2013年在英國發現了感染耳念珠菌的首例病例。自那以後，耳念珠菌在英國境內感染了200多名患者，並導致8人死亡。

當地公共衛生專家對這種真菌的迅速蔓延感到擔憂，這種真菌被比作“超級病菌”，因為事實證明，它對三種主要的治療藥物都具有抗藥性。

但研究人員現在認為，隨著全球氣溫的升高，耳念珠菌已經進化到能夠在反映身體內部溫度的環境中茁壯成長，36到37攝氏度的溫度使人體本身成為這種超級病菌最完美的繁殖地。

研究報告的主要撰寫者、分子微生物學專家阿圖羅·卡薩德爾博士（Arturo Casadevall）說:“人類很少受到真菌感染的原因是，自然界中的大多數真菌不能在人體的溫度下生長。然而隨著氣候變暖，包括耳念珠菌在內的生物體已經適應了更高的溫度。隨著適應性的不斷提高，它們突破了人體的保護溫度。全球變暖可能會導致我們現在甚至還不知道的新的真菌類疾病。”

其他形式的真菌會引起皮膚感染。但可以導致致命血液感染的新型真菌已經在印度、南美和非洲出現。

雖然健康人通常可以抵禦真菌，但那些免疫系統受損的病人可能會發生內部感染，這可能是致命的，或者導致聽力喪失等嚴重。

哺乳動物通常對侵襲性真菌疾病具有抵抗力，這是因為其體內溫度較高，從而形成了一個熱隔離區，使得​​哺乳動物對不少真菌擁有先天免疫能力。

在新的研究中，研究人員發現耳念珠菌能夠在更高的溫度下生長。研究人員得出結論，對高溫的適應性是出現耳念珠菌感染的原因之一，他們呼籲加強監測，以觀察可能出現的新疾病。

卡薩德爾博士補充說:“這項研究表明，這是真菌適應更高溫度的開始，隨著時間的推移，我們將面臨越來越多的問題。”

“全球變暖將導致更加耐熱的真菌譜系生存下來，這樣它們就能突破哺乳動物的熱隔離區。”

全球研究發現，不少感染耳念珠菌的患者死亡。但目前還沒有證據表明這些患者是否是因為感染耳念珠菌而導致死亡。

牛津大學醫院的傳染病和醫學微生物學高級研究員兼榮譽顧問大衛·艾爾（David Eyre）博士說，“我們所知道的是，這種真菌可能已經存在了數百或數千年。但是，在最近幾年才開始因為患者感染而被發現。”

“已經提出幾種可能的解釋包括我們衛生保健方式的改變、使用的抗真菌藥物讓耳念珠菌產生抗藥性，或者就像你說的更廣泛的氣候環境變化。”

“與其他許多生物體相比，耳念珠菌在溫度略高的實驗室環境下確實生長得很好。”