據外媒報導，2017年10月初，一些歐洲輻射監測機構開始報告大氣放射性出現峰值情況。這些信息迅速在一個非官方監測站網絡Ring of Five（以下簡稱Ro5）上傳播開來。來自漢諾威大學的Georg Steinhauser解釋稱，這次放射性釋放的異常性質是顯而易見的。幾天之內，來自歐洲各地檢測實驗室的一些報告也證實了這一事件。

據悉，被檢測到的放射性同位素為釕-106 (106Ru)。這種稀有同位素的大氣存在不僅極不尋常，而且它被單獨測量這一情況也顯得特別奇怪。這表明洩漏來自一個非常特殊的來源，很有可能是一個核後處理工廠。

當時，所有的目光都迅速聚焦到了位於俄羅斯烏拉爾山脈南部的馬亞克核處理廠。作為全球為數不多的有能力釋放如此罕見的放射性同位素的核設施之一，許多科學家確信它就是源頭。然而，俄羅斯當局否認了這一說法。

不過到了該年12月，俄羅斯官員終於承認在烏拉爾山脈周圍的大氣中發現了釕-106，但仍堅稱其不可能來自馬亞克核電站。俄羅斯國家原子能機構Rosatom則將表示該放射性物質可能來自墜落的衛星。針對這一說法，有人指出，大氣層中釕-106的峰值一定是來自一顆含有稀土元素的衛星，但這種元素會在經過大氣層的時候燃燒殆盡。

在國際原子能機構經過調查後得出結論，在這一無法解釋的峰值期間，沒有一顆釕動力的衛星重返大氣層，所以這一假設很快就被否決。

現在，一篇最新發表的研究論文提出了迄今為止最令人信服的證據，它表明2017年的放射性峰值確實來自俄羅斯的馬亞克核處理設施。這項研究收集了來自29個國家176個地點的1300項測量數據。通過氣象模型，結果顯示南部的烏拉爾山脈是最有可能的污染源頭。

跟切爾諾貝利或福島等其他重大核事故不同的是，這次洩漏的時間較短而且速度相當快。Steinhauser和他的同事將該事故發生的時間鎖定在一個非常具體的時間段–2017年9月25日下午6點到次日中午。

不過這場發生在2017年的放射性雲團事件並未造成健康風險。據悉，當時的釕-106平均濃度沒有超過100-300TBq，但來自法國核安全組織IRSN的一份報告強調，這種濃度會對離洩漏非常近的個人造成危險。因此雖然這次放射性洩漏對歐洲大多數人來說不是什麼一個重大的危險，但它具有國際意義。