歐洲航天局（ESA）和其合作夥伴開發的新電子標籤已經附加到加勒比地區的四頭虎鯊上，用於測試新的衛星連接魚類跟踪系統。該太空機構稱其為更便宜，對動物更友好，新標籤將有助於監測多年來鯊魚的遷徙模式。

跟踪魚類的遷移行為是魚類學家和其他科學家最基本和最強大的工具之一。問題是許多物種具有非常複雜的遷徙模式，這些模式可以延伸數千英里，並且在經過多年的繪圖後才會變得明顯。研究人員依賴於越來越複雜的電子跟踪標籤，可以在更長的時間內更詳細地記錄或傳輸數據。

但是，這種標籤有其自身的局限性。其中最重要的是，它們往往非常大、重且昂貴，而且只有很大的電池電量。基於ESA和比利時AnSem開發的Artic微芯片，新標籤由冰島的Star Oddi製造，旨在使其更小、更便宜、更節能。

這些標籤通過荷蘭Elasmobranch Society、Saba Conservation Foundation和Nature Foundation Sint Maarten的探險活動連接到四頭鯊魚上。部署後，標籤開始記錄鯊魚潛入的深度、溫度、光照水平和角度，以幫助進行3D繪圖。

科學家的目標是連續多年追踪虎鯊，以更好地了解它們如何遷移和繁殖的地方。這不僅可以提供學術知識，還有助於保護受到威脅的掠食者。標籤收集數據，然後定期向法國的Argos衛星監測系統發送無線電“握手”信號。此簡短信號僅使用與手機文本一樣多的電量，因此標籤可以保存其電池電量。然後它傳輸數據，完成後，衛星發送一個確認信號，因此標籤不需要超過必要的傳輸時間。

根據ESA的說法，該系統可將電池壽命延長五倍。此外，標籤比以前的版本保存更多信息，並且可以命令在傳輸後清除其內存以釋放更多空間。

“與衛星的雙向聯繫是關鍵，”ESA的Peter de Maagt說道。“效率的提高帶來了連鎖效益，為更好、更少侵入性的追踪開闢了新的機會。這使得監測野生動物如何應對快速變化的環境變得更容易。”