在特朗普眼裡蘋果只不過是他的一枚棋子
一向喜歡在社交網絡Twitter 上發表其個人觀點的美國總統特朗普(Donald Trump)專門針對蘋果發表了一條推文。他說:蘋果將無法就它在中國製造的Mac Pro 部件獲得關稅豁免或減少。在美國製造,就不會有關稅了。
特朗普此言一出,蘋果的股價就出現了輕微的下滑。
不過,特朗普雖然放了狠話,但實際上,到目前為止美國政府還沒有對蘋果的產品加徵關稅。此前,美國政府曾經宣布計劃稱要對中國輸入美國的3000億美元貨物加徵關稅,如果這筆關稅正式實施,則蘋果的iPhone、iPad、MacBook等在中國組裝的產品都會受到影響,包括Mac Pro 。
所以實際上,特朗普的這條推文,更像是一個威脅。
Mac Pro 產線轉移的背後動因
Mac Pro 是蘋果Mac 系列最為高端的一條產品線,在蘋果的產品體系中也頗具代表性;不過定位高端也意味著價格的高昂,同時也意味著它的購買群體並不大,從而導致它對產能的要求並不像iPhone、iPad 那樣高。
在最新款的Mac Pro 發布之前,蘋果的上一代Mac Pro(由於外形原因而被稱之為“垃圾桶”)是唯一一款在美國本土組裝的蘋果主要產品(也許是因為它的產能本來就不高),而蘋果的其他標誌性產品,比如說iPhone、iPad 等產品的組裝都是在中國進行的。
按照蘋果的做法,前者會被打上Assembled in USA 的標籤,而後者的標籤則是Assembled in China。
因此,對於一直在提倡“美國優先” “美國製造” 並希望給美國人帶來更多就業崗位的美國總統特朗普來說,Mac Pro 這條高端產品的美國產線就像是蘋果在“美國製造” 中所堅持的最後一塊陣地——儘管蘋果也許並不喜歡這個陣地。
據《紐約時報》今年早些時候報導,蘋果2012 年曾大肆宣佈在得克薩斯州奧斯汀製造和組裝的Mac Pro 因為一顆“螺絲”而陷入難產、初期供貨困難的窘境:
當時,由於設計改變,Mac Pro 需要一種新型的特殊螺絲釘。這種螺絲釘可以在中國輕易生產和買到。但蘋果想試試離得州更近的供應商,但沒想到最初與他們合作的一家20 人工廠,一天最多生產1000 顆螺絲。為了不造成2013 款Mac Pro 上市大跳票,蘋果最終還是選擇從中國進口這種螺絲。
不過,隨著蘋果在2019年6月上旬的W WD C上推出價格高達6000美元的新一代Mac Pro產品,特朗普連這塊陣地都失去了。
2019 年6 月28 日,《華爾街日報》援引了知情人士的消息稱,蘋果已經將Mac Pro 的生產線轉移到了中國,由台灣廠商Quanta(廣達)電腦公司來在上海附近的一個工廠進行生產,究其原因,則是因為蘋果的很多供應商都離上海很近,在上海生產可以減少(相對於在美國開設工廠的)運輸成本。
對於這則報導,蘋果回應稱:
與我們所有的產品一樣,新款Mac Pro 是在加州進行設計和工程開發的,其中使用了來自包括美國在內多個國家的元件。我們很驕傲地支持在美國30 個州進行生產,去年我們支出了600 億美元與美國各地的9000 多家供應商合作。我們的投資和創新為美國創造了200 萬個工作崗位。最終組裝只是整個生產過程中的一部分。
可以看到,蘋果在努力表達自己對美國就業貢獻的基礎上,間接承認了Mac Pro 轉移到中國生產的事實。
尋求關稅豁免,但行不通
特朗普擬對3000 億美元中國輸美商品加徵關稅,顯然要考慮對美國企業的影響;於是美國政府在6 月中旬舉行了一場聽證會。蘋果也在聽證會進行期間向美國貿易代表Robert Lighthizer 發函表示,希望美國政府免除對蘋果19 項產品的關稅。
蘋果表示,美國的關稅清單涵蓋了蘋果所有的主要產品,包括iPhone 手機、iPad平板電腦、AirPod無線耳機、Apple TV等,而美國加徵的25%的關稅將會削弱蘋果對美國經濟的貢獻,同時拖累蘋果在全球市場上的競爭力,會讓蘋果在和中國企業的競爭中處於不利地位。
因此,蘋果要求美國政府不對這些產品加徵關稅。
到了六月下旬,中美兩國元首在大阪進行了會晤,而特朗普也已經承諾暫停加徵關稅,因此局勢其實已經有所緩解,而蘋果的產品其實尚未收到加徵關稅的影響。
但是,潛在的擔憂並未停止,尤其是對於Mac Pro 這樣的近期從美國組裝轉移到中國組裝的產品來說。為此,蘋果也在近期針對Mac Pro 的部件向美國政府提出了關稅豁免申請,要求後者對Mac Pro 在中國生產的一些零部件(比如說電源供應單元、不銹鋼表面、鼠標& 觸控板和電路板)進行關稅豁免,蘋果給出的原因是:
這些由蘋果設計並受專利保護的部件並沒有(來自中國之外的)其他的供應源。
蘋果還特意在申請文件中申明,這些(申請關稅豁免的)產品只是消費電子設備的零部件,它對於“中國製造2025” 和中國的其他工業項目並不具備戰略性的重要意義。不過,從美國政府官網顯示上的民眾反饋來看,大多數人對蘋果的豁免申請表示反對,原因是蘋果這樣做只是為了減少自身的生產成本,卻奪走了美國民眾的工作機會。
當然,所有的民眾反饋都比不上身為總統的特朗普在推文中的一句反對,它充分代表了這位美國總統對蘋果的態度。
顯然,特朗普是希望蘋果能夠將產品製造遷回美國,因為這會增加美國的就業機會——儘管這也會大幅度增加蘋果產品的生產成本,但這顯然也並不是特朗普所關心的。
總結
毫無疑問,包括蘋果公司在內,美國的諸多跨國公司其實都是全球化的參與者和受益者;而在全球化的過程中,中國也建立了全球最強大且獨一無二的生產製造體系,而這一體係也是不少美國公司所依賴的。這也就注定了,在中美貿易摩擦的過程中,許多對中國製造體系產生依賴的美國公司會被裹挾其中並備受其苦,強大如蘋果,也難以例外。
而商人出身的美國總統特朗普,顯然有他出於自身政治利益而做的打算;在他眼裡,蘋果也只是一枚相對重要的棋子罷了。不過,頗具諷刺意義的是,特朗普發出這條關於蘋果Mac Pro 的推文時所用的智能手機設備,正是一款由蘋果打造的iPhone。