美國天文學家觀測一顆繞一個巨大黑洞運行的星體所發射光線，為阿爾伯特·愛因斯坦1915年提出的廣義相對論提供了新證據。美國加利福尼亞大學洛杉磯分校研究人員觀測S0-2星體繞位於銀河系中央的黑洞“人馬座A*”運行時發出的光線，發現正如愛因斯坦廣義相對論所預測，空間和時間在黑洞附近“混合”。

美國有線電視新聞網26日援引研究項目牽頭人安德烈婭·蓋的聲明報導：“按照牛頓的引力理論，空間和時間分離，不混合在一起；而愛因斯坦認為，空間和時間在黑洞附近完全混合在一起。”

研究人員還觀測到愛因斯坦理論所預測的現象，即包括光在內的電磁輻射在逃離黑洞的巨大引力時波長增加。

研究報告由25日出版的美國《科學》周刊刊載。

研究人員認為，就像牛頓的理論很長時間以後開始受到挑戰，愛因斯坦的理論也會顯露局限性。安德烈婭·蓋說：“愛因斯坦沒有錯，至少目前如此。”不過，在黑洞內部等不為人知的引力環境下，廣義相對論未必適用。“這不能完全解釋黑洞內的引力，有朝一日我們或許需要超越愛因斯坦的理論，以更全面的理論解釋黑洞是什麼。”

S0-2是一顆質量比太陽大大約10倍的星體，沿橢圓軌道繞人馬座A*黑洞運行一周需要16年。去年4月、5月和9月，這顆星體距離人馬座A*黑洞最近，以每小時2575萬公里的速度運行。人馬座A*黑洞距離地球2.6萬光年。

全世界只有兩個研究小組觀測了S0-2運行16年的全程，蓋的小組是其中之一。他們耗費數年時間準備，追踪並測量從S0-2抵達地球的光子。他們現在觀測到的光子來自S0-2在2.6萬年以前發出的光。