據Bloomberg報導，本週電動汽車製造商特斯拉宣布首席技術官JB斯特勞貝爾（JB Straubel）即將離任。斯特勞貝爾表示，自己要休息一下，然後再回去“創造東西”。這名創始人的離開無疑也帶走了特斯拉的一部分靈魂。以下是翻譯內容：

2004年拍攝的一張有關斯特勞貝爾的照片（上圖）已經成為特斯拉傳說的一部分。當時的特斯拉更像是一個充滿希望的概念而非一個真正的汽車製造商時。斯特勞貝爾在自家後院，手工將鋰離子電池粘在一個箱子上，這也是特斯拉第一輛汽車的一部分。長期擔任公司首席技術官的斯特勞貝爾當時看上去就像一個渴望解決也善於解決問題的年輕工程師，他完全不知道自己未來將面臨什麼。當然，彼時的斯特勞貝爾也從未想過自己有朝一日能達到如此的高度。

當地時間週三特斯拉發布第二季度財報，宣布當季交付95356輛電動汽車汽車，公司出現淨虧損。與此同時該公司還透露，斯特勞貝爾將放棄首席技術官的職位，不再從事日常工作，轉而擔任公司顧問。對於長期關注特斯拉的人來說，這是一個驚人的變化。43歲的斯特勞貝爾和埃隆·馬斯克（Elon Musk）一樣，代表著特斯拉的靈魂，他是一個真正相信電動汽車、相信電動汽車會重塑世界的人。在馬斯克充滿戲劇性而又富有遠見的形象背後，安靜沉默、腳踏實地的斯特勞貝爾一直是不可或缺的補充。

“這是一段美妙的時光，我真的非常喜歡這個使命，以及與整個公司的個人聯繫和責任，”斯特勞貝爾在接受電話採訪時說。“特斯拉已經在不斷前進。我們現在需要的是專注於汽車銷售、交付和製造。最近幾年我一直在幫助他們，但這不是我最擅長的。世界上有很多人在這方面做得更好，也更享受這一過程。”

對特斯拉的認識已經出現兩極分化。一些人認為這是顯而易見的交通運輸革命，而另一些人則認為這是一個精心設計的騙局。但在這一切發生之前，就在公司成立之初，斯特勞貝爾和一群工程師還在艱難地為沒有人想要電動汽車的市場生產一輛電動汽車。這場鬥爭一直持續到2008年，當時的金融危機導致傳統汽車製造商瀕臨破產，特斯拉不得不在隨後的金融混亂中申請貸款，繼續維持其不切實際的夢想。十年後，特斯拉生產出成千上萬輛電動汽車，它們是有史以來最安全、最快、最先進、最受歡迎的汽車之一。大多數汽車行業現在都在試圖模仿它，但發現這並不容易。

在特斯拉的創始人中，斯特勞貝爾是唯一一個將畢生精力都投入到汽車需要更環保這一理念上的人。在斯坦福大學期間，他創建了一個名為能源系統與工程的定制專業，學習如何通過軟件更好地控制電力和電源。正如馬斯克的傳記中所寫道，“當時並沒有清潔技術運動，但有一些公司在涉及太陽能和電動汽車等新用途。”斯特勞貝爾最終找到了這些初創公司，在他們的車庫中閒逛，還纏著工程師請教問題。他還為斯坦福大學的太陽能汽車團隊設計汽車，花1600美元買了一輛廢棄保時捷並把它改裝成了一輛電動汽車。大學畢業後，斯特勞貝爾在最早生產混合動力汽車的公司之一羅森汽車找到了一份工作。

2002年前後，斯特勞貝爾開始相信，用於筆記本電腦和其他消費電子產品的鋰離子電池已經得到了改進，人們可以基於這項電池技術製造一輛汽車。他開始在矽谷四處奔走，試圖說服他在斯坦福大學的老朋友們以及任何願意聆聽他意見的人，讓電動汽車起死回生。但沒有人理他。好在2003年和遇上了馬斯克，當年兩人在馬斯克火箭公司SpaceX總部附近的洛杉磯共進午餐。

這個瘋狂的想法立即引起了馬斯克的共鳴，他多年來也一直在思考電動汽車。雖然馬斯克主要專注於在電動汽車上使用超級電容，但聽到鋰離子電池技術取得瞭如此大的進步時，他感到既興奮又驚訝。“其他人都說我瘋了，但埃隆喜歡這個主意。他說，當然，我會給你一些錢。”當時斯特勞貝爾在尋找10萬美元，馬斯克答應提供1萬美元。兩人當場就形成了親密關係。

與此同時，另外兩位企業家馬丁·埃伯哈德(Martin Eberhard)和馬克·塔彭寧(Marc Tarpenning)也對電動汽車未來有類似的設想。最終，這四個人將聯手讓特斯拉成為現實。埃伯哈德和塔彭寧於2008年離職，原因是圍繞該公司管理方式的爭議不斷，馬斯克又喜歡施加更多控制。毋庸置疑，如果馬斯克不願意把自己的資金、動力和宏偉願景投入到特斯拉，特斯拉永遠不會實現現在的成就。同樣，斯特勞貝爾對電動汽車的深刻理解以及他對電動汽車近乎宗教般的熱情，在特斯拉成立之初起到了指引作用，並在最艱難的時期維持了公司團結。這兩個關鍵因素推動了特斯拉的瘋狂之旅。

相比於推出新型汽車或者是企業合併，斯特勞貝爾的離開更標誌著特斯拉和他自己一個新時代的到來。“這是一個非常艱難的決定，因為我覺得我讓很多人失望了，”斯特勞貝爾說。“但是，同樣，你必須活下去。我喜歡發明、開發和製造東西，我很了解自己，想要重新定位我的生活。我正在減壓，休息一下，但幾週後我會有更多要宣布。”

十多年前，斯特勞貝爾與馬斯克達成了一項協議並取得了巨大的成就，這和馬斯克與少數SpaceX早期員工所達成的協議完全不同。馬斯克習慣於向全世界志同道合的人詢問是否願意付出自己的時間和能力，是否願意忍受自己一貫好鬥的激烈方式。有些人能應付這個挑戰，而許多人沒有。但斯特勞貝爾肯定是前者之一。他身上的傷疤和積累的巨額財富足以證明這一點。僅在過去九個月，他就從股票套現中獲得了約3000萬美元的收益。他還看到了自己曾經狂野的想法以最輝煌的方式變為現實，這是與馬斯克合作的最終好處。

特斯拉真正的創始故事充滿了敵意和包袱，它絕不可能是那種干淨利落、兩人在車庫里合作奮鬥的矽谷故事。馬斯克已經成為一個傳奇人物，但他周圍的人卻沒有站在聚光燈下。在很大程度上，斯特勞貝爾之於馬斯克就像沃茲尼亞克至於喬布斯，特斯拉的許多偉大之處都源自那個在後院玩電池的孩子精神。