據路透社報導，蘋果公司週四表示，將斥資10億美元收購英特爾大部分調製解調器業務，向著自主供應智能手機芯片邁出了重要一步。此消息後，英特爾股價上漲5.7％，至55.05美元，該公司報告其盈利超出分析師的預期。蘋果股價小幅上漲0.1％至207.29美元。交易完成後，英特爾將保留為非智能手機應用開發調製解調器的權利，包括個人電腦、工業設備和自動駕駛汽車。

資料圖（來自：Intel官網）

調製解調器芯片的功能是將iPhone等設備連接到無線數據網絡，但蘋果在這方面一直依賴外部供應商。在蘋果公司與之前的供應商高通公司就專利許可問題展開長期法律鬥爭之後，英特爾在過去一年中自我定位為iPhone調製解調器芯片的唯一供應來源。

但蘋果卻在4月與高通達成意外解決方案，因而iPhone將再次使用高通調製解調器芯片。幾小時後，英特爾即宣布退出智能手機調製解調器業務。

蘋果的收購主要是規模較小的公司，所以此次對英特爾智能手機芯片業務的收購，成為繼2014年32億美元收購Beats Electronics之後，該公司有史以來的第二大交易。

與英特爾的交易將加強蘋果自主製造調製解調器芯片的目標。作為蘋果最大的兩家競爭對手，三星和華為都有能力自供應調製解調器芯片。

科技媒體The Information去年報導了蘋果自主開發調製解調器的計劃，但該公司從未證實這一消息。路透社今年2月報導稱，蘋果將其調製解調器工程設計工作，轉移到為自家設備定制處理器的芯片設計部門，表明該公司對自主設計調製解調器芯片加倍下注。

蘋果首席執行官蒂姆·庫克（Tim Cook）也一直表示，公司希望控制自己的技術方面的命運，分析師則把這種想法稱作“庫克主義”。

“我們認為，我們應該擁有和控制自家產品背後的主要技術。”庫克在2009年告訴投資者。

加快發展

蘋果公司為實現自主生產調製解調器製定了激進的時間表，收購英特爾的資產可以對此形成促進。

知情人士表示，蘋果計劃在2020年將高通的調製解調器技術用於5G iPhone，但希望到2021年將自主開發的5G調製解調器技術可用於部分產品。英特爾此前曾宣布，該公司的5G調製解調器計劃到2020年準備就緒，因此利用英特爾資產可以幫助蘋果達到目標。

但知情人士稱，針對高通產品的替代計劃可能會分階段推進，因為蘋果需要確保其調製解調器具備在所有網絡和地區運行的能力。確保全球兼容性是高通歷來的優勢所在，而蘋果在過渡階段可能仍然需要依靠高通的調製解調器。

“蘋果的獨立願望很強烈，但他們也意識到必須以負責任的方式推進這一過程。”該知情人士說。

一位芯片行業老兵透露，蘋果與高通簽訂的許可協議將持續6年，附帶的芯片供應協議也會持續到那時。這位知情人士表示，蘋果可能會繼續在其旗艦機型中使用高通的芯片，在低端和舊款機型種使用自有芯片。

蘋果公司已與台灣的創意電子合作，該公司是蘋果供應商台積電投資的芯片設計公司，旨在探索調製解調器設計業務，但相關工作尚處於初期階段。

“很明顯，蘋果公司看到了不祥之兆，所以才與高通達成了協議，”這位人士說。

Apple拒絕對其計劃發表評論。高通和創意電子沒有立即作出回應。

專利籌碼

英特爾與蘋果達成協議中，最有價值的方面可能是專利。為了銷售5G iPhone，蘋果需要與5G專利的主要持有者達成交易，包括諾基亞、愛立信、華為和高通。蘋果與高通簽署了許可協議，但尚未透露是否與其他公司達成了交易。

曾在高通公司亞洲許可部門工作的專利律師埃里克·羅賓遜（Eric Robinson）表示，這些專利可以在許可談判中給蘋果帶來更多籌碼。

“我認為英特爾並不具備高通那樣的專利組合，但在涉及交叉許可協議時，它們肯定足以產生影響。” 他說，“它可以在交叉許可交易中為蘋果節約很多錢。”