50 年前的阿波羅登月計劃直截了當，發射登陸返回。但目前NASA 的2024 年登月計劃則相對比較複雜：火箭首先需要發射一系列組件到月球軌道，利用自組裝的方法建立小型的月球空間站。

然後，火箭將發射一輛無人的月球登陸車到空間站。最後巨大的Space Launch System (SLS) 火箭發射載人飛船Orion 將宇航員送到月球空間站，再使用登陸車登陸。

任務完成之後返回月球空間站，搭乘Orion飛船返回地球。這個月球空間站被稱為Gateway，NASA堅稱它是登月任務必不可少的一部分，但其他人並不這麼看。

除此之外，所有這些設備都還沒有經過可靠測試，SLS 火箭也沒有試飛過，要在五年內完成這些工作幾乎不太可能，計劃的複雜性會導致任務不可避免發生延遲。

按照NASA 的這種進度，商業太空公司如 Blue Origin 和SpaceX 都有可能在它之前登月，也許下一次宇航員會在月球表面留下帶有企業標誌的印記。