1986 年發生的切爾諾貝利核災難導致成千上萬民眾患癌，隔離區面積達2600 平方公里。但切爾諾貝利的隔離區內並不是沒有生命。狼、野豬和熊又回到了核電站周圍茂密的森林裡。

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在植被方面除了最脆弱和暴露在外的植物，大部分都存活了下來。即使是在該地區輻射最強的地方，植被也在三年內恢復了。處在核污染最嚴重地區的植物，所接受的輻射量足以讓人類、其它哺乳動物及鳥類喪命。那麼，為什麼植物對輻射和核災難的抵抗力如此之強呢？植物細胞區別於動物細胞重要的一點是，幾乎所有的植物細胞都有能力產生植物所需要的任何類型的新細胞。這意味著，植物比動物更容易替換死去的細胞或組織，無論這些損傷的原因是由於動物攻擊還是輻射造成。雖然輻射和其他類型的DNA損傷可以導致植物體內長出腫瘤，但由於植物細胞周圍的細胞壁是剛性的且相互連接，突變細胞通常無法像癌症那樣從植物的一個部位擴散到另一個部位。在絕大多數情況下，這樣的腫瘤並不致命，因為植物可以找到方法，繞過失靈組織。