一項發表在《環境污染和毒理學檔案》的研究表明，人們身上塗的防曬霜對世界珊瑚礁造成了難以置信的破壞。根據美國國家公園管理局的數據，每年有4000到6000噸的防曬霜進入珊瑚礁地區。但並不是只有海灘客在傳播這些有害化學物質。操場上的孩子和跑步者都會回家洗掉同樣的化學物質，這些化學物質最終也會被沖到海裡。

研究人表明，只需少量含有氧苯酮成分的防曬霜就足以分解珊瑚，使珊瑚失去營養並變白，最終死亡。並且在某些地方，如佛羅里達群島，珊瑚都是無法繁殖的，因為它沒有精子或卵子。研究人員稱他們為“殭屍珊瑚”，而這些珊瑚基本上已經死了。

同時研究人員發現氧苯酮在夏威夷、佛羅里達和美屬維爾京群島很常見，那裡的濃度在漲潮時會達到峰值。

研究人員表示那些氣溶膠防曬霜應該受到管制，那是因為當你噴灑防曬霜時，很多防曬霜都落在沙子或水中。當漲潮到來時，潮水會將那些噴濺的殘留物質全部沖刷掉，並最終回到海裡。