美國宇航局（NASA）和歐洲航天局（ESA）宣布，該機構的官員已確定將用於未來的“門戶”（Gateway）月球空間站的軌道。在考慮了不同的軌道選擇之後，科學家們已經確定了近直線光環軌道（NRHO），它被描述為圍繞月球的“異乎尋常的”路徑。

阿波羅任務在低月球軌道上環繞著月球，但是將成為人類新太空里程碑的“門戶”空間站將在一個“天使光環”軌道圍繞著月球運行。當“門戶”位於其軌道的最近點時，該空間站將距離月球表面僅約1800英里。在最遠的距離，“門戶”將距離月球近43500英里。歐洲航天局發布了一個模擬結果，顯示了一旦“門戶”進入太空，這個軌道會是什麼樣子。

根據歐洲航天局的說法，由於地球和月球的引力之間的相互作用使得“門戶”空間站在這個軌道上的運行成為可能。繞軌一圈需要大約七天，並定期安排小型機動將確保該空間站能多年保持在正確的軌道上。

科學家解釋說，這個軌道對於將部件從地球和月球表面移動到“門戶”非常重要。軌道減少了實現這些交付所需的能量，使官員能夠將一些航天器部件留在軌道上，直到需要它們為止。從“門戶”到月球的運輸將在軌道最近點發生，即每七天一次。