據美國生活科學網站報導，30年前，格陵蘭島一位以捕鯨為生的因紐特人射殺了3條怪異的鯨類動物，它們的前鰭像白鯨，尾巴卻像獨角鯨（也被稱為“海洋獨角獸”），當時他對這種怪異生物十分好奇，便保留了其中一個頭骨，並將其懸掛在棚屋外。

一位藝術家依據捕殺雜交鯨魚的因紐特獵人描述，繪製了這種雜交鯨魚的外形。

幾年之後，一位科學家在該地區發現了這具頭骨，徵得因紐特人同意後，將頭骨帶到了丹麥自然歷史博物館進行研究，結果表明，這是一個奇特的鯨類生物樣本，它比白鯨和獨角鯨的頭骨更大，牙齒介乎兩者之間，因紐特人在接受采訪中描述稱，這些海洋鯨類生物身體灰色，長著奇怪的牙齒，甚至人們從船上就能觀察到這些特徵，當時研究人員認為，這種鯨魚可能是白鯨和獨角鯨的雜交後代，但缺少相關證據。

目前，科學家找到了相關證據，研究人員證實，這個頭骨確定屬於已知的唯一一種白鯨和獨角鯨雜交標本，但我們僅有一個樣本，再未看過這樣的怪獸鯨魚。

一種雜交鯨魚

它具有白鯨頭骨的特徵，但沒有典型雄性獨角鯨的長牙（實際是一顆牙齒），而且與獨角鯨完全不同，它的下頜有牙齒，這些牙齒讓人聯想到白鯨牙齒，只是它們像鏟子一樣向外突出，而白鯨的牙齒整齊地垂直生長。

由於只需要進行解剖學分析，研究人員不可能證明這個頭骨確定來自一種雜交物種，他們在這種動物的牙齒上鑽孔並提取樣本，獲得一個糟糕、退化的DNA樣本，但仍然可以進行DNA測序。

研究結果很清晰：這種動物是一頭雄性鯨魚，體內白鯨和獨角鯨的基因分別接近50%，這表明它是第一代雜交物種，為了找出哪個物種是它的親本，研究人員觀察了這些動物的線粒體DNA。線粒體DNA是存在於動物細胞的“動力源”，它只沿著母系遺傳，雜交物種的線粒體DNA都是獨角鯨的，表明它的母親是獨角鯨，父親是白鯨。

接下來，研究人員從雜交鯨魚頭骨的膠原蛋白中提取碳和氮，他們研究了叫做核素的分子變異情況，核素是由碳和氮構成，是由動物從飲食中攝入體內。核素可以顯示白鯨和獨角鯨截然不同的模式，白鯨的捕獵深度大約海底500米，而獨角鯨的潛水活動深度則超過海底800米深。

這種雜交物種的奇特牙齒可能導致它採用不同於其父母的捕食策略，然而，目前無法判斷它們是否能夠繁衍後代，它死亡時已是成年體，但是我們對另外兩頭雜交鯨魚的情況了解甚少，據這位因紐特獵人描述，一頭鯨魚被射殺沉入海底，另一頭鯨魚被帶回海岸，它的頭骨放置在海灘，最終被海浪沖走。

隱藏的雜交物種？

很難說上世紀80年代中期捕殺的鯨魚是唯一的雜交鯨魚物種，但是鯨魚雜交現像不太常見，同時，獨角鯨和白鯨的基因數據表明，這兩支物種在500萬年前就已經分化，並且至少在125萬年前的時間裡沒有任何明顯的雜交現象。

然而，如果丹麥博物館擁有的是唯一雜交物種樣本，那將是一個非常幸運的，也許這項研究公佈之後，我們會聽到更多我們不知道的雜交鯨魚物種目擊案例。