外媒看中關村:正在改變中國謀求改變世界
北京中關村已經從廉價的電子產品市場發展成為科技公司的聚集地。這個自主創新所在地現在是中國矽谷。依託於當地的投資、人才以及政策優勢,中關村的科技公司正在改變中國,謀求走向世界。以下是翻譯內容:
王漢陽(Wang Hanyang,音譯)十幾歲時就對中關村的電子產品市場非常著迷。他就像走進動物園裡的孩子一樣,在滿是硬盤和顯卡的商場過道裡走來走去,一邊問問題一邊學習。2009年之前,北京中關村已經有幾家在搜索和社交媒體領域模仿美國同行的成功科技公司,也有一些初創公司。但總的來說,這裡並沒有產生多少能夠激發一個14歲孩子想像力的東西,中關村仍是廉價電子產品的代名詞。
今非昔比。如今25歲的王漢陽執掌著他的第二家初創公司Generalized Aviation,主要為無人機開發軟件。時髦的咖啡連鎖店和精品超市點綴在街道上。整個中關村已從電子產品市場擴展到北京西北部的一個廣闊區域,涵蓋了兩所中國頂尖大學——北京大學和清華大學。中關村現在既是一個概念,也是一個地方,這裡是中國的“矽谷”。
這也是中國國內創新的最大希望所在,也就是“自主創新”。正如王漢陽所說,中國必須加快從組裝科技產品向製造科技產品轉變。身處全球最大、增長最快的科技商品市場之中,中關村正以前所未有的速度和聰明才智開發新的應用、新的服務和新的設備。
成功的要素已經就位。在過去的十年裡,湧入中國科技公司的資金迅速增長,每年的風險資本投資總額已經與美國相當。有了資金,一家新公司可以快速劃出辦公空間,並吸引來自北京最知名大學的技術人才。
中國早已不僅僅只生產中國版的矽谷公司。微信是中國深圳互聯網巨頭騰訊於2011年推出的一款應用,這款包羅萬象的聊天和支付應用也激發了Facebook的模仿風潮。中關村的最新公司所採用的商業模式在美國市場還不存在。一家公司允許小型家庭診所的醫生在手機上為病人安排複雜的檢查測試。另一家公司則向刀廠出售機械臂,這些刀廠使用機械臂自動磨刃。此外,由北京字節跳動公司開發的短視頻應用TikTok也在全球廣受用戶歡迎。這表明,即使在諸如社交媒體等矽谷佔據全球主導地位的領域,北京中關村也能與之競爭。
中關村的年輕公司並不是在車庫起步,而是在隱藏於低矮塔樓的狹小辦公室裡誕生。這裡是電子產品市場的邊邊角角,也是老中關村的核心。王漢陽指出中國叫車巨頭滴滴起步的陰暗角落。隔壁有一間更大的辦公室要出租,面積大約有66平方米。房東明確表示,正在尋找“熱愛蘋果產品”的租戶。隨著初創企業的成長,它們向北遷移到更大的辦公大樓。騰訊、百度、聯想和新浪都擁有龐大園區。
新公司都依賴中關村最重要的地理特徵之一:毗鄰北京最好的學校。該地區不僅是清華、北大等大學的所在地,也是很多重點中小學所在地。中國最重要的民營教育公司之一新東方總部就坐落在電子市場的對面,該公司主要為英語教育提供輔導。優秀的中國學生在前往美國上大學之前會先來這裡進行培訓。
然後他們經常回國創辦公司,就像王漢陽從加拿大滑鐵盧大學(University of Waterloo)輟學後所做的那樣。中關村的學校早於科技繁榮時期,也是科技繁榮的基礎。隨著科技公司規模的擴大,大學提供年輕人才,而良好教育的承諾有助於吸引年齡較大的員工加入公司。聰明才智的集中反過來又能吸引更多人才。王漢陽表示:“北京最棒的是,你可以在一小時內與中國最聰明的人交談。”
總部位於北京望京區的投資公司創世夥伴資本老闆周煒指出,這些聰明人大多並沒有從事基礎技術方面的工作。中關村真正的優勢在於為中國市場開發通過智能手機運行的新應用程序和服務。與西方消費者相比,在中國消費者當中推廣這類服務的基礎條件更好。在美國或歐洲,數字服務必須與現有的基礎設施競爭。而中國的數字服務往往是同類中的第一。
它們的需求量也很大。周煒以創世夥伴資本投資的雲呼健康(YunHu Health)為例。這家公司為初級保健診所的病人提供醫療測試,從而消除了病人在大醫院排長隊等候的煩惱。檢驗樣本會被一輛助力車迅速送到當地的醫療實驗室,結果會在一兩天內送回病人和醫生那裡。這家成立僅兩年的公司已經在全國范圍內為大約10萬家診所提供服務。
對周煒而言,將技術應用於供不應求的情況是一個指導性的投資論點。他投資開發了一款軟件來幫助處理醫學圖像,減少在醫院的等待時間;還投資了一款交互式教育應用程序,據稱該應用程序消除了對教師的需求。叮咚課堂的自動英語課程收費相當於每小時1美元,該課程使用為每個學生量身定制的真人教師錄製的視頻。
周煒表示:“中國的發展速度是如此之快,以至於企業不太關注低技能的人。”如今北京,不使用手機上的滴滴應用很難打到出租車。
製作刀具和胸罩的機械臂
創世夥伴資本專注於從技術上彌補中國教育和醫療市場的需求缺口,而另一家風險投資公司順為資本則專注於為中國製造業做同樣的事情。其中一項投資是Rokae,該公司在位於中關村的一個倉庫裡運營著研發中心。一樓堆滿了白色的機器人手臂,手腕上有各種各樣的附屬物。這種機器人手臂可以用來磨刀具,其能夠從一個盒子裡拔出待處理刀片,在石頭邊緣打磨刃口。Rokae公司表示,他們已經向廣東省的一家大型刀具工廠出售了數百台機器人,機器人手臂的應用直接取代了人類工人。Rokae還在訓練機器人手臂製作胸罩,並表示正在與阿迪達斯合作,測試其產品是否能夠將阿迪達斯著名的三道槓標識縫到衣服上。由於Rokae生產機器人手臂的成本比西方競爭對手更低,所以能夠吸引那些原本可能沒有足夠資金投資於自動化的企業。
順為資本還計劃解決中關村最大的弱點——依賴進口零部件和技術。該公司對中國的一些公司進行投資,這些公司生產的芯片可以無線管理充電設備,或者將相機數據融合成三維圖像。它還投資於設計新材料的公司,比如用於織物和床墊的抗生素材料以及用於製造手機的陶瓷材料。如果中關村想要發展成為一個全球性的、而不僅僅是區域性的科技中心,就需要培育自己的供應商。
地方政府也正在盡心盡力。中關村所在的海淀區最近開設了一個致力於培育中國芯片企業的商業園區。中關村集成電路設計園營銷團隊成員吳春燕(Wu Chunyan,音譯)表示,中關村集成電路設計園的理念是為新芯片公司鋪平道路,而不僅僅是補貼租金。它提供設計電路的軟件,並代表年輕公司與ARM等其他芯片架構公司進行授權談判。為挖掘比特幣生產芯片的比特大陸以及存儲芯片製造商GigaDevice已經承諾入駐園區。雖然園區看起來很安靜,但食堂裡卻是熙熙攘攘。
最近一批初創企業將目光投向了海外市場。Rokae正計劃將其機器人手臂銷往歐洲。王漢陽希望Generalized Aviation能夠在全球市場蓬勃發展。但要成為像矽谷那樣的全球性塑造力量,中關村還必須克服很多困難。到目前為止,成功走向全球的中國科技公司並不多,其中以華為和字節跳動最為突出。
與此同時,就連王漢陽自己也跟不上中關村的變化步伐。當他乘坐電梯進入電子產品市場的最後一片區域時,他看到整層樓都被清空了。他驚呼道:“哦,不,他們把這家關了?”激發他投身科技行業的昔日景象正在成為歷史。他說:“我感到有點沮喪,但沒關係。”“一切都前進。我們活在未來,而不是過去。”