發表在PNAS期刊上一項研究認為，南極冰川正在加速融化，即使全球暖化放緩也無法避免。研究發現，南極西部冰蓋主要冰川Thwaites已經不穩定，要阻止它融化流入海洋和推動海平面上升是幾乎不可能的。

其它南極冰川的情況可能類似。最近的研究發現南極五個冰川的冰損失率在六年內翻了一倍，比1990 年代快了五倍。

在最新研究中，研究人員發現，由於氣候波動的不可預測和數據限制，精確估計冰川未來50 到800 年的融冰是不可能的，但500 次不同場景的模擬顯示，冰川正在失去穩定性。

南極西部冰蓋完全融化將會導致全球海平面上升約5 米，沿海城市將會被淹沒。