近日據外媒報導，美國航天局的衛星發現了一個橫跨大西洋的馬尾藻群，它從非洲西海岸一直延伸到墨西哥灣，延綿約8850千米。美國南佛羅里達大學團隊通過研究美航天局的衛星觀測數據，並在《科學》雜誌上發表論文指出：“2018年超過2000萬噸的馬尾藻漂浮在海洋表面，比200艘滿載的航空母艦還重，從非洲西海岸延伸到墨西哥灣。研究人員把這個海藻帶命名為’大西洋馬尾藻群’。”

研究人員發現，截止目前，這個馬尾藻群除了2013年以外，自2011年以來每年都暴發。2011年以前，這片區域的馬尾藻僅分散漂浮在墨西哥灣和北大西洋中部西緣，2011年以後開始擴大，表明海洋成分可能發生了變化。

研究人員解釋說：“分散的馬尾藻為海龜、魚蟹、鳥類及其他植物提供棲息的場所，並通過光合作用提供氧氣。但是在近海岸，過多的馬尾藻會擠壓部分海洋生物的生存空間，使部分海洋生物缺氧或是行動困難。”

研究人員確認了導致海藻暴發的3個關鍵因素，分別是上一次暴發後遺留的“種”、冬季來自西非海域上升流的營養物和春夏兩季來自亞馬孫河的營養物。

NASA海洋生物學和生物地球化學項目負責人說：“在自然和人力作用下，海洋的生物地球化學環境在發生變化，大西洋馬尾藻帶錶明海洋生態系統在發生改變，可能給人類依賴的海洋生物和生態系統功能帶來重要影響。”