據外媒報導，在詳細說明計劃的一天后，維珍天體軌道公司(Virgin Orbit)成功從一架在加利福尼亞州莫哈韋沙漠上空飛行的飛機上發射了一枚測試火箭。此次測試是這家公司最終將衛星從空中發射到太空計劃的關鍵一步，而SpaceX和其他公司通常採用的則都是地面發射方案。

維珍天體軌道公司是理查德·布蘭森擁有的航天公司之一，其於2017年初成立，目前已經研製出LauncherOne火箭。據了解，一架改裝過的波音747飛機–Virgin One是這家公司“空中發射”系統的重要部分，該飛機能將火箭送上數万英尺高空，然後將其發射出去。

在這次測試中，Virgin One成功發射了一枚假火箭。對此，公司CEO Dan Hart稱這是該空中發射系統的最後一次重大演示。據了解，這一項目已經進行了四年多的時間，而這凸顯出了這家航天公司在如此短的時間內取得的巨大進展。

測試中，為了模擬相同的重量，團隊在火箭中加入了防凍劑和水的混合物來代替燃料。

在接下來的幾週內，維珍天體軌道公司將對第一枚使用該空中發射系統的火箭展開一系列的檢查。如果一切順利，該公司的首次火箭正式發射將在夏季結束前進行，客戶的首次發射則將會在幾個月後進行。