據國外媒體報導，對很多男人來說，射精量可能是個難以啟齒的問題。你的射精量能裝滿半個茶勺（約2.5毫升）嗎？每毫升精液中的精子數量達到了2000多萬個嗎？這些精子的活力又怎麼樣呢？它們是拼命甩著鞭毛、似乎等不及游到卵子跟前了，還是無精打采地漂浮在精液中、就像一群死掉的蝌蚪一樣？

如果你有為人父的打算，卻從未考慮過這些問題的話，也許是時候好好盤算一下了。不少初創公司正在為消費者提供在家就能完成的新一代精子測試技術，有些還會提供精子冷凍服務。很多人可能還沒準備好和別人談論自己的生育能力，但已經在暗中琢磨這些技術了。

“我們並沒有充分意識到，許多男人對自己的生殖健康有多麼’好奇’。”初創公司Trak的首席科學官格雷格·索莫（Greg Sommer）指出。該公司提供家庭測試套裝、精子冷凍服務、甚至精子訓練計劃。“這些產品的主要受眾是希望受孕的夫妻，但在我們的消費者中，有三分之一併未處於積極備孕狀態。”在有些情況下，男方還會有特定的擔憂，如過去受傷或服用類固醇的經歷。但其他人只是純粹出於好奇而已。索莫認為這是個好現象。“過去，男人大多把生育能力當做女人才需要考慮的問題，自己則甩手不管。而如今，男女都意識到了男人在其中發揮的重要性。”

丹麥公司ExSeed首席執行官莫頓·伍斯特德（Morten Ulsted）指出，整個男性健康行業都在“蓬勃發展”。他舉了一些針對女性設計的技術為例，如記錄經期的手機軟件、智能吸奶器等。“我們都看到了’女性科技’在過去幾年中的變化。據預計，該產業到2020年將突破400億英鎊，而這項產業在五年前還根本不存在。如今男性問題也出現了同樣的情況，我們只是需要一個響亮的名號而已。”

據英國國家醫療服務體系（NHS）統計，約七分之一的英國夫婦在受孕上存在困難，並且其中約40%是由男方的問題導致的。但總的來說，人們還是傾向於將生育能力視作女性的問題。伍斯特德引用的一份調查結果顯示，有42%的英國男性對自己的生育能力感到擔憂，但只有18%的男性會考慮做測試。“當然了，33%的人都表示希望女方先做測試。”伍斯特德指出，“但假如你真的擔心這件事的話，幹嘛不直接去做測試呢？你要是怕丟臉，新技術也能幫助你。在家裡悄悄地做精子測試的確比去生育診所舒服得多。”

女性出生時，體內就已經準備好了一生中會排出的全部卵子。而男性則每隔72天左右就會生成一批新的精子。你可以用手機訂購ExSeed的產品，通過郵寄送到你家。它會將你的測試結果與大型精子樣本數據庫進行比對，並分析你的精子數量、活躍度和濃度，然後為你提供一套定制化的訓練改善方案。“人們聽到的建議往往是’精子狀態不夠好，應該更健康些才對’。”伍斯特德說道，“聽起來不錯，但做起來很難。有兩三點建議很可能在你身上起到效果，一般來說都是舉手之勞，比如少喝酒、多運動、再吃一點營養補充劑等等。”

在短期內提升精子數量是有可能實現的。伍斯特德指出，有證據顯示，一些接受了專業指導的男性在25週內將精子濃度提高了25%，精子活力也提升了40%。

該產業吸引投資的一個因素是，西方男性的生育率在長期內一直在下降。2017年發表在《人類生殖醫學前沿》（Human Reproduction Update）上的一項研究發現，北美、歐洲、澳大利亞和新西蘭男性的精子數量自20世紀70年代以來下降了59.3%。假如這些地區男性的精子數量繼續按該趨勢減少，不久人類就無法通過自然方式生育了。並且作者指出，導致該問題的原因目前還無人知曉。

是因為塑料中的鄰苯二甲酸鹽嗎？在母親接觸這些常見化學物質與男嬰陰莖尺寸縮小之間的確存在一定關聯。是因為防曬霜中那些會影響激素分泌的化學物質嗎？還是供水中的雌激素？還是工業殺蟲劑？（環境學家對鳥類和蜜蜂的精子數量減少也表達了深切憂慮。）“這些現像是在一代人時間裡發生的，因此不是由基因原因導致的。這就意味著它與生活方式有關，比如飲食習慣、生活習慣、壓力因素等等。”伍斯特德表示。

好消息是，男性自身可以相對輕鬆地改變生活習慣，並在幾個月之內就能見到成效。但人們很難徹底從西方社會中隔離出去、從而杜絕造成精子數量長期減少的原因。這在國外的男性權益論壇上引發了許多憤懣的情緒，該現像有時被視作女權主義的陰謀，目的是閹割、並最終消滅西方男性。

有些男性可能希望晚一些再要孩子，而人們對這方面的風險因素了解得比較清楚。“我們一直在討論女性的年齡與生育能力之間的關係，就好像只有這一點才重要一樣。”生育診所醫療主任吉塔·納爾岡德（Geeta Nargund）指出，“主要區別在於，女性的生育能力會停止，男性則會隨著時間不斷衰退，風險因素也會不斷增加。男方超過45歲之後，女方受孕所費時間會延長五倍，且流產概率也會增加一倍，即使女方年輕得多也會如此。此外，生下的孩子患自閉症和注意力不足過動症等神經障礙症的風險也會增加。”

越來越多的美國企業家開始推廣精子冷凍技術，將其視為這些問題的解決方案。該技術在部分男性中已經得到了普遍運用，如即將開始癌症治療、準備做輸精管切除術、或變性手術的人。但直到最近，男性才開始受到鼓勵，將凍精當作一種“保險手段”。

“這種’不出於特殊原因才凍精’的想法是最近才出現的，但我們對此非常歡迎。”索莫說道，“這說明男性對自身健康越來越重視，還顯示男性正在接受自己的父親身份、並將成為父親當作重要的人生目標。”索莫指出，男性凍精比女性凍卵容易得多，“所以為何不這麼做呢？”但這要花一點工夫來籌劃。“就像你在備孕時想盡量增加精子數量一樣，凍精前也應該使精子達到最佳水平。送去冷凍的精子樣本非常重要，所以最好拿出你的最佳狀態。”

但英國的生育產業對此則持較為遲疑的態度。納爾岡德認為凍卵和凍精是“極端的解決方案”，這些問題最好通過普及生育知識的重要性來解決。不過在一些高風險情況下，凍卵和凍精也許值得考慮。特定類型的藥物會對精子數量造成影響，尤其是SSRI型（選擇性5-羥色胺再攝取抑製劑）抗抑鬱症藥物、部分抗癲癇藥物、以及部分糖尿病藥物等。常在工作中接觸殺蟲劑、塑料、重金屬的人、以及出租車司機和長途貨車司機（因為他們需要在狹小空間中久坐），面臨的風險也較大。生育健康還與全身健康有著密不可分的聯繫，酒精、消遣型藥物、糟糕的飲食習慣、以及久坐不動的生活習慣都可能導致健康問題。不過，既然精子每三個月左右就會重新生成一次，男性只要正確地改變生活方式，往往就能有很大改善。

“我可不希望人們去凍精或凍卵之後，就覺得高枕無憂了。”納爾岡德表示，“從你把精子冷凍起來的那一刻起，你就依賴起了其它形式的生育科學，如體外受精技術等。這等於把你的生育能力’外包’給了生育診所，而這樣做的費用是很高的，而且不一定第一次就能成功。不僅如此，我也反對女性接受這種不必要的治療。”

除此之外，晚生晚育還可能造成其它潛在並發症，並非成功懷孕就可以一勞永逸。“假設你在30歲時冷凍了精子，然後在50歲時生子，我們還得為這個孩子的幸福打算。等孩子15歲時，你已經65歲了。精子的年齡可能還算年輕，但還有其它問題需要考慮。我們應當鼓勵男人和女人儘早結婚生子。”她承認，男人可能並不想听到這種話，儘管女人們多年來已經聽得耳朵起繭子了。

謝菲爾德大學男科學教授、Legacy公司精子測試技術顧問阿蘭·佩西（Allan Pacey）不明白人們為何不願留意這些危險因素。“有很多證據表明男性年齡對子女的影響。這些數據早在二三十年前就已經有了。但我們往往會忽視它們，因為這與社會期望背道而馳。大自然希望我們在20歲左右便生兒育女，而不是拖到30多歲。”他也不認為凍精能夠有效解決問題，特別是在英國。“這可不像給超市裡買回來的冷凍食品加熱。你的精子送去冷凍時可能還好好的，但等到要用時卻不能用了。”雖然有些夫妻能夠用解凍的精子成功受孕，但大多數人都沒這麼幸運，最後還是要依賴體外受精技術。

他對“西方精子危機”的論斷也持懷疑態度。“圖表的確顯示男性精子數量大幅下降，但我們的分析方式可能會造成偏差。這些年來，技術發生了變化，我們對誤差界限的理解也有所變化。這方面我同意卡爾·薩根的觀點：要提出非凡的論斷，就需要非凡的證據。”

佩西認為，精子數量的下滑是“從正常範圍下降到了正常範圍”：精子濃度從每毫米9900萬下降到了4700萬，而只要高於每毫升2000萬，均屬於正常。歐洲的出生率的確比從前低，非洲就沒有這種情況，但這與社會經濟因素有著密不可分的聯繫。“富裕是一種有效的避孕藥。”佩西指出，GDP的升高往往伴隨著人們生育意願的降低。

佩西表示，“我們為何還把這件事當作女性的問題？在不孕不育的夫婦中，有一半都是男方的原因。因此我很歡迎這些技術創新。不管醫療服務提供者和我這樣的科學家如何發言，都起不到什麼效果。所以我想，這些初創公司或許能起到一些積極的干預作用。”（葉子）