僅151天:太陽系內發現公轉週期最短小行星
近日天文學家在太陽系內發現了編號為“2019 LF6”的小行星,其直徑約1公里,公轉週期約為151天,是迄今發現小行星中公轉週期時間最短的。它是目前已知的20種阿迪娜(Atira)小行星之一,甚至比地球、水星更靠近太陽。
加州理工大學的天文學家團隊利用帕洛馬山天文台的“Zwicky瞬變設施”(ZTF)成功鎖定了這顆阿迪娜(Atira)小行星。阿迪娜小行星指其近日點和遠日點均在地球軌道以內的小行星。由於公轉週期僅為151天,相當於1月1日到5月31日就是它的一年,小行星2019 LF6在(白色)軌道路徑完全落在地球軌道(藍色)內,它的行踪被耀眼的陽光掩蓋,導致它們極難被發現。
加州理工大學的天文學家團隊利用帕洛馬山天文台的“Zwicky瞬變設施”(ZTF)成功鎖定了這顆阿迪娜(Atira)小行星。阿迪娜小行星的觀測窗口非常短,僅有日落前後約20至30分鐘,此時ZTF相機可以掃描太陽周圍而不至於被強烈的眩光“閃瞎眼睛”。迄今為止,科學家僅在太陽系內發現20顆這種小行星。
加州理工學院博士後學者Tom Price說:“針對小行星的系統觀測30年前就已經開始,但2019 LF6始終沒有被發現,主要原因就在於它的運行軌道非常奇特。”