美國太空探索技術公司(SpaceX)已經拿下了美國宇航局(NASA)的新合同，為後者發射X射線成像偏振探測器(IXPE)。IXPE將研究來自中子星、脈衝星風雲(PWN)以及特大質量黑洞等來源發出的偏振光，能夠提供比現有太空觀測資源遠遠更多的成像。這一任務將幫助正在研究磁星、黑洞以及脈衝星風雲的科學家。

SpaceX將利用已經過飛行驗證的二手“獵鷹9號”火箭發射IXPE，這項合同的總成本約為5030萬美元。按照目前的計劃，SpaceX將在2021年4月從佛羅里達肯尼迪航天中心的LC-39A發射台執行這一發射任務。

IXPE只是SpaceX獲得的一系列NASA發射合同之一。其他發射任務還包括定期為NASA執行國際空間站運送補給任務。