據美國《新聞周刊》網站近日報導，科學家們表示，對奶牛進行基因改造以使其少打嗝，或許可以將其甲烷排放削減一半，從而抑制全球變暖。在導致全球變暖方面，甲烷比二氧化碳“作惡更多”。生物材料在分解時，例如，奶牛在消化過程中會釋放出甲烷。

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雖然化石燃料的燃燒是迄今導致氣候變化最大的人為因素，但來自農業領域的甲烷也令情況“雪上加霜”，而這方面主要來自奶牛釋放出的氣體。

此前，科學家們提出了不少減少牲畜甲烷排放的方法，例如改變其飲食習慣等，但這些方法對氣候變化的影響微乎其微。

在最新一期《科學進展》雜誌上，研究人員撰文稱，他們發現了一組可遺傳的腸道微生物，其能調節奶牛產生的甲烷數量，可在此基礎上，操縱這些微生物，以大幅減少奶牛產生的甲烷。

研究作者約翰⋅華萊士說：“奶牛產生的甲烷至少90％是通過打嗝排出來的。如果甲烷的產量受到抑制，那麼，排放出的氣體也會減少。”

研究人員對來自英國、芬蘭、意大利和瑞典的1000多頭奶牛進行了深入研究。他們發現，其中一半的奶牛體內存在一種腸道核心微生物組，然後，他們使用計算機算法，基於微生物組的組成來預測甲烷排放。

他們認為，基於他們的研究結果，可以通過找到甲烷產量最低的奶牛並繁殖它們，同時排除甲烷排放高的奶牛，以減少甲烷排放。華萊士對《新科學家》雜誌表示，通過排除甲烷排放最大的奶牛，可以將甲烷排放減少50％。

研究人員還指出，以這種方式降低甲烷排放沒有任何壞處，但除了對環境有利之外，減少排放並不能增加產奶量。