不管公眾有沒有註意到，事實上不少城市與企業都已經逐漸放棄使用面部識別技術。然而，聯邦機構卻在積極應用這項技術。喬治城大學法學院的研究人員以及《華盛頓郵報》發現，美國聯邦調查局（FBI）和移民海關執法局（ICE）一直在利用州車管局的照片作為面部識別數據庫。

這些機構掃描了數億張照片，建立了一個非官方的監視基礎設施。FBI與ICE的工作人員經常利用這些信息來追踪“情節低微犯罪事件”的嫌疑人，例如偷竊等，且這些機構使用這些數據的頻率非常高——光是FBI自己每月就會進行4000次面部識別搜索。

總共有21個州都允許了FBI與ICE這樣的操作，包括賓夕法尼亞州以及得克薩斯州。它們會設置一定的數據訪問規定，但是相關要求並不嚴格。華盛頓州的要求是有法院指令。

因此，這些數據搜索請求並不需要得到過多准許，聯邦機構也無需為此負有責任。目前尚不清楚搜索對像是誰以及誤報比例，更不用說這些情報人員是否是負責任地在使用這些面部數據。有些搜索請求只需要發送一封郵件即可。這樣的做法引發了社會對於隱私的擔憂。喬治城大學法學院的克萊爾·加維（Clare Garvie）稱此舉辜負了州內無證移民的信任（在一些州，這些移民是可以駕駛汽車的）。

ICE不願透露該機構是如何進行面部識別的。不過，FBI負責犯罪司法信息的副助理局長Kimberly Del Greco曾為面部識別技術進行辯護，稱這項技術保護了公民的“自由和安全”。但事實情況也不一定是如此。錯誤濫用權力可能會導致一些無辜人士被捕。此外，沒有完善的法律框架來保證數據請求的透明和合法，濫用的現像也無法得到遏制。