一項新研究稱，我們每人平均每年要攝入超過74000個微塑料顆粒，而這些微粒對健康的影響尚不清楚。這項研究是根據已發表的食品、空氣和水中的微塑料含量數據，以及平均卡路里攝入量做出上述估計的。20世紀40年代，塑料開始大規模生產，此後這類多用途的聚合材料在全球迅速蔓延。研究人員估計，人平均每年攝入7.4萬至12.1萬個微塑料顆粒，而這一數字還可能被低估了。

20世紀40年代，塑料開始大規模生產，此後這類多用途的聚合材料在全球迅速蔓延，也產生了無數的塑料垃圾微塑料是在環境中降解較大塑料製品時產生的微小塑料碎片，也可能來自食物和水容器包裝過程中的塑料顆粒脫落。人們在進食或呼吸空氣時，會無意中吸收這些物質，有些微塑料顆粒小到足以進入人體組織。

研究人員回顧了之前的26項研究，這些研究分析了魚類、貝類、添加糖、鹽、酒精、自來水或瓶裝水以及空氣中微塑料顆粒的含量。其他食物由於缺乏數據而沒有包含在分析中。然後，研究小組根據標準的推薦膳食攝入量，評估了男性、女性和兒童每年大約攝入多少微塑料顆粒。

研究人員估計，人類每年微塑料顆粒的攝入量在7.4萬到12.1萬之間，根據年齡和性別的差異而有所不同。與只喝自來水的人相比，只喝瓶裝水的人每年可能多攝入9萬個微塑料顆粒，由於研究人員只考慮了熱量攝入的15%，因此這些數值可能被低估了。

研究小組表示，目前還需要更多研究來了解這些被攝入的微塑料顆粒對人體健康的影響（如果有的話），它們可能會引發免疫反應或釋放有毒物質，多年來人們已經意識到食品和空氣中的微塑料污染，而這項研究綜合了現有的證據，再一次說明了目前人類接觸微塑料的嚴重情況。

不過，並不是每個人都認可該研究估算出來的高數值。研究作者通過測量食物和空氣中微塑料顆粒的濃度來計算其攝入量，他們計算出，一個成年男性每天通過嘴巴攝入142個微塑料顆粒，通過呼吸攝入170個微塑料顆粒，最引人注目的是每年的攝入量估計值，這個數字相當可觀，目前沒有證據表明，這種攝入速率會對人類健康構成重大威脅。

微塑料顆粒吸入量的計算方法是將空氣中的顆粒物濃度乘以每天的呼吸速率，但沒有考慮到我們身體所具有的從呼吸空氣中除去顆粒物的機制，作為空氣中顆粒物濃度的兩種來源之一，可觀察到的（塑料）纖維太大，無法吸入，因此實際進入我們肺部的顆粒物數量將遠遠小於研究中所引用的數字。

食物中的微塑料顆粒會對人體產生什麼影響？

《國際環境研究與公共衛生雜誌》發表的一篇文章稱，對於接觸微塑料可能對人體健康造成的影響，我們還存在巨大的知識空白。

人類通過食用海鮮和陸地食品、飲用水和呼吸空氣等途徑接觸微塑料顆粒。然而，人類接觸微塑料的程度、微塑料慢性毒性效應的濃度以及微塑料引發效應的潛在機制仍未得到充分了解，還無法對其風險做出全面評估。

攝入微塑料可能會導致一系列潛在的有害影響，例如：

1、引發炎症。當炎症發生時，身體的白細胞及其產生的物質會保護我們免受感染。這種正常的保護性免疫系統會對組織造成損害。

2、對於任何被認為對身體“陌生”的東西（包括微塑料），人體可能會產生免疫排異反應，諸如此類的免疫反應會對身體造成損害。

3、成為其他毒素進入人體的載體。微塑料顆粒通常是疏水性的，並且能與毒素結合且難以溶解，因此微塑料顆粒可與有毒金屬化合物（如汞化合物）結合。一些有機污染物，如某些殺蟲劑和化學物質二噁英（可導致癌症及生殖和發育問題）等，也可以與微塑料顆粒結合。如果這些微塑料進入人體，毒素就會積聚在脂肪組織中。

海洋微塑料污染

據估計，全球每年傾倒在海洋中的塑料垃圾總量約為800萬噸。這些塑料絕大部分最終會被分解為碎片，其中寬度小於5毫米的塑料碎片被稱為“微塑料”（microplastic）。這些微塑料有的會漂浮在太平洋中龐大的塑料垃圾環流帶中；有的則根據密度不同而沉入海洋不同的深度區間，遍布在全球海水中；還有一部分被魚類、貝類、浮游生物等海洋生物攝食，進而被其他動物（海鳥、海洋哺乳動物和人類）間接攝取。有研究者指出，淡水水體、土壤和海洋中的微塑料污染可能會使處於食物鏈頂端的人類及其後代成為最終的受害者。