據美國生活科學網站報導，美國政治家、科學家本傑明•富蘭克林（Benjamin Franklin）曾風趣地說過：“生活中唯一確定的事情就是死亡和稅收！”現今許多人可以不予理睬地說：“為什麼死亡和稅收是生活唯一確定的？對此我都不理解。”

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目前，英國一項涉及近1000人的最新調查報告表明，大多數人對於死亡和垂死的真實情況一無所知。5月8日公佈的最新調查中，60%受調者承認他們對死亡前幾個小時發生的事情了解甚少或者一無所知。更為重要的是，那些承認自己對死亡無知的受調者中，半數以上表示他們在生命最後時刻會與某人在一起。

這看起來像是一項嚴肅殘酷的民意調查，但是英國醫學科學研究院表明，此類研究具有重要意義。該研究院一份聲明稱，死亡和瀕危死亡在西方文化中是禁忌話題，人們往往拒絕談論。據悉，在接受調查的966名英國成年人中，其中354人拒絕回答任何關於死亡的問題。

這種沉默導致人們對死亡的普遍無知，例如：僅有42%受調者表示，他們會向朋友或者家人尋求有關死亡和臨終關懷的信息；22%受調者表示，他們會向專業醫生諮詢有關死亡的情況；16%受調者表示，他們從虛構的電影和電視節目中獲得關於人類彌留之際的重要信息。

英國蘇塞克斯大學、醫學科學研究所戴姆·萊斯利·法洛菲爾德（Dame Lesley Fallowfield）教授說：“電影和電視節目很少描述’正常死亡過程’，對於許多人來講，死亡是一個溫和、平靜和沒有疼痛的事情。雖然失去親人是非常悲痛的，但是一些人會坦然談論親人的死亡，他們將死亡視為一種真實體驗。我們需要揭開死亡的神秘面紗，更多地談論分析這一過程。”

調查結果表明，缺乏第一手資料可能會加劇人們對死亡的恐懼。依據法洛菲爾德的觀點，情況並非總是如此，當受調者被問及是否對朋友、愛人死亡而擔憂時，62%受調者稱為親友愛人處於痛苦而感到擔憂，52%受調者稱他們對這類事感到恐懼。

為了幫助解決這些問題，並鼓勵更多關於死亡的公開對話和教育，目前醫學科學研究院正在發起一場全國范圍內的意識運動。人們可以在該機構的網站或者“死亡重要性”網站獲得更多的信息。