據外媒報導，目前發展中國家的醫生可以利用許多廉價的新設備可以對患者的視網膜進行成像。然而，為了更好地了解正在發生的事情，需要光學相干斷層掃描（OCT）掃描儀-現在研究人員已經開發了更便宜的掃描儀。

OCT掃描儀不是簡單地拍攝患者視網膜表面的照片，而是將光波發送到視網膜，通過分析這些波的相位在被反射回掃描儀時如何移動來構建內部圖像。這些設備通過集成光譜儀進行分析。

通常，掃描儀很大，重量超過60磅（27千克）。它們還包含精密切割的鋼製部件，並且必須設計成防止溫度變化引起的未對準。因此，它們相當昂貴，據報導其成本在50000美元到120000美元之間。因此大多數貧窮國家的眼科醫生無法使用這些設備，甚至限制了它們在第一世界診所的使用。

在Adam Wax教授和他的前研究生Sanghoon Kim的帶領下，北卡羅來納州杜克大學的一個團隊著手設計一款體積更小、價格更實惠的OCT掃描儀。由此產生的便攜式系統包括兩個主要是3D打印的單元：實際掃描設備和触摸屏顯示模塊。它們的重量為4磅（1.8千克），預計售價低於15000美元。

設置採用環形的，而不是傳統的W形光路。據說這種佈置更能抵抗未對準，因為任何顯著的溫度變化都會導致所有部件彼此一致地膨脹或收縮，從而保持所有光學元件正確對準。它還有一個更大的光探測器。

當杜克大學OCT掃描儀被用於檢查60名患者的雙眼時，其視網膜圖像被發現與傳統掃描儀獲得的圖像清晰度一樣高，達95％ – 據報導，這足以準確臨床診斷黃斑變性，糖尿病性視網膜病變和青光眼等疾病。

該設備現在通過創業公司Lumedica實現商業化。“很多人有興趣想要將OCT帶到新地區以及美國服務不足的地區，”Wax說。“我們希望通過大幅增加對這項技術的使用，我們可以拯救很多人的視力。”

關於該研究的論文最近發表在《 Translational Vision Science & Technology》期刊上。