英國一個科學家小組近日在遙遠且難以抵達的亞南極島嶼發現一個罕見的熔岩湖。地球上目前約有1500座陸基火山，儘管人們普遍認為火山口裡都有冒著熱氣的熔岩池，但這個位於南桑威奇群島的火山卻是全球第8個已被證實擁有持久熔岩湖的火山。

該研究小組利用衛星雲圖發現了南桑威奇群島的熔岩湖，並將研究結果發表在2019年7月版的《火山學和地熱研究》雜誌上。這也是首次在英國海外領土發現熔岩湖。研究人員早在2001年通過對低分辨率衛星數據的分析，發現一個地熱異常點，但不能證明熔岩湖的存在。現在，2003至2018年的高分辨率衛星圖像和先進的處理技術表明這裡存在一個直徑90至215米的湖泊，其熔岩溫度在這段時期內高達989至1279°C。

英國南極考察局的地質學家亞歷克斯·伯頓-約翰遜（Alex Burton-Johnson）博士表示，識別熔岩湖不僅能夠提高有關部門對這個偏遠島嶼上火山活動和危害的認識，同時還能夠傳達更多關於這些罕見地質特徵的信息，並且有利於從太空監測火山技術的開發。約翰遜博士也是刊登這項發現的作者之一。而另一位主要作者，來自倫敦大學的丹妮爾·格雷（Danielle Gray）則直言，鑑於這座熔岩湖的地理位置，如果沒有高分辨率的衛星雲圖，想要了解這一驚人的地質特徵將非常具有挑戰性。

世界上其他七個熔岩湖分別位於以下地區：

剛果共和國的尼拉貢戈火山；

埃塞俄比亞的埃爾塔艾勒火山；

南極洲的埃里伯斯火山；

瓦努阿圖的亞蘇爾火山；

夏威夷的基拉韋厄火山；

瓦努阿圖的安布里姆活火山，

尼加拉瓜的馬薩亞火山。