據路透社報導，由於某些潛在客戶對該技術的可行性持懷疑態度， Project Loon的互聯網服務很快就會面臨嚴峻考驗。谷歌母公司Alphabet旗下剝離出來的Project Loon表示，它的氣球將在未來幾週內到達肯尼亞進行首次商業試驗。

Project Loon與肯尼亞第三大運營商Telkom Kenya合作進行的測試將讓山區村民在市場價格不確定的時期購買4G服務。肯尼亞當局表示，其最終批准將於本月簽署。Loon項目旨在通過太陽能網絡設備為世界偏遠地區提供互聯網服務，而這些地區的通信塔建設成本太高。

Project Loon網球場大小的氦氣球已經被證明有用。在過去的三年裡，Loon成功地讓秘魯和波多黎各的無線運營商免費使用氣球來取代因自然災害而倒下的通信塔。

肯尼亞官員熱衷於試圖讓更多公民上網。但其他五家無線運營商的管理人員告訴路透社，Loon目前並不適合該地區。包括Telkom Indonesia，Vodafone New Zealand和法國巨頭Orange SA在內的這些公司表示，Loon必須證明其技術對運營商而言是可靠，安全和有利可圖的。

Orange中東和非洲的首席技術和信息官HervéSuquet表示，Loon需要在肯尼亞證明自己。“如果結果是積極的，那麼我們可能會感興趣，”他在一份聲明中說。總部位於科威特的運營商Zain Group也表示正在密切關注肯尼亞的測試。

Loon是谷歌母公司Alphabet其中一個巨大的賭注。該公司稱包括Loon在內的一些小型子公司對其下一步行動至關重要。

而另一起訴訟指控谷歌在2008年侵犯了一個競爭對手的氣球專利。聯邦法院的審判定於8月2日在加利福尼亞州聖何塞開始。如果失敗，Loon將向位於亞利桑那州Chandler的Space Data支付賠償金，該公司向美國軍方出售通訊氣球。Loon表示將“大力捍衛”自己。

Alphabet子公司的首席執行官Alastair Westgarth曾表示，“多個”實體即將與Loon簽訂合同。去年，該公司的員工人數增加了兩倍，達到200多名員工。與此同時，Loon還吸引了外部資金。作為今年合作夥伴關係的一部分，日本電信公司SoftBank Corp開發的互聯網無人機投資1.25億美元。它加速了Loon之前未報告的工業應用興趣，例如服務農場和海上油井。

“經過多年的技術開發，飛行超過3500萬公里，成千上萬的人們聯繫在一起，我們有一個良好的開端，能夠很好地連接很多人並抓住機遇，”Westgarth在一份聲明中說道。

三位前谷歌高管表示，在發現運營自己的網絡後，電信公司、股東等對谷歌的影響持謹慎態度後，龍決定與運營商合作。它的目的是根據覆蓋範圍的大小以及與數據使用相關的費用徵收固定的訂閱費。

但據一位運營商高管和谷歌前高管表示，一些未來的電信客戶已經猶豫不決，更傾向於根據用戶數量付費。其他人則擔心技術限制。六個氣球可以在幾乎與波多黎各一樣大的區域內為數千個設備提供4G服務。

他們的太陽能裝備需要在全年擁有充足陽光的地區。此外，氣球每個花費數万美元，並且必須每五個月更換一次，因為它們的塑料外殼會降解。Loon拒絕對成本發表評論，但表示將繼續改善覆蓋率和壽命。

此外，該公司還面臨政治和文化的阻力。2015年，它邀請印度尼西亞官員到谷歌總部宣布，其在世界第四人口大國進行試驗。其2.68億人遍布數千個島嶼，使傳統覆蓋面具有挑戰性。但是四年過去了，Loon仍然在等待最後的批准才能在那裡進行測試。

2016年，印度尼西亚当局对谷歌涉嫌逃税进行了调查，最终同意了一项未公开的和解协议。但影响已经造成。据熟悉该计划的两位知情人士称，当年Loon工作人员因担心反谷歌情绪上升而取消了印尼之行。

Loon表示，其经常与印度尼西亚当局进行谈判，上个月他们发布了初步许可。印尼官员告诉路透社，国防部仍必须进行安全检查。与此同时，该国第一大运营商Telkom Indonesia正专注于卫星扩大覆盖范围。

总部位于马德里的Telefonica拒绝发表评论，但多年来一直与Loon进行交易谈判，已经测试了替代方案，例如依靠太阳能来降低远程塔的成本。