2019 年6 月27 日，蘋果公司在官網發布了一則官方聲明，宣布了該公司首席設計官（Chief Design Officer）Jonathan Ive（又稱Jony Ive）的離職消息。幾乎各家科技類媒體都報導了這一消息；同時，作為蘋果公司二十多年來在Steve Jobs 之外的另外一個靈魂人物，Jony Ive 的離開也被廣泛解讀為蘋果公司一個時代的結束和另外一個時代的開始。

不過，儘管這一重大人事變動讓人唏噓，蘋果仍將繼續前行；不同的是，當Jony Ive 抽身而去，蘋果的人事格局也在變動中凸顯出一個重要的新角色——Jeff Williams。

蘋果首席運營官的新角色

在很長一段時間裡，蘋果公司的管理層其實非常明晰。

除了CFO（首席財務官）和各位負責具體業務分工的蘋果高級副總裁之外，Tim Cook 擔任CEO，Jony Ive 擔任CDO（首席設計官），統攬蘋果產品的設計工作，Jeff Williams 擔任COO（首席運營官），負責蘋果公司所有產品的運營工作。

在這次變動之前，所有出現在蘋果管理層頁面的高管，包括Jony Ive 和Jeff Williams，都要向CEO Tim Cook 匯報工作（需要說明的是，蘋果副總裁、大中華區董事總經理葛越需要同時向Tim Cook 和Jeff Williams 匯報）。

然而，隨著Jony Ive 的離開，Jeff Williams 的角色發生了兩個重要變化：

• 蘋果設計團隊的兩位負責人Evans Hankey（工業設計副總裁）和Alan Dye（交互設計副總裁）都將向Jeff Williams 匯報工作；在官方聲明中，蘋果表示Jeff Williams 從一開始就參與了Apple Watch的發展，未來將會花更多時間與設計團隊一起工作。也就是說，在Jony ive 離開之後，Jeff Williams 將主管蘋果的設計工作。
• 蘋果任命Sabin Khan 為負責運營工作的高級副總裁，並進入蘋果管理層；然而他的匯報對象卻並不是CEO Tim Cook，而是COO Jeff Williams。伴隨這一任命，Jeff Williams 的角色比高級副總裁高了一個職級；當然從職能上來說，Sabin Khan 可以幫助Jeff Williams 更好地負責運營工作，以便Jeff Williams 可以花更多時間在設計團隊上。

結合這兩個變動來看，Jeff Williams 現在手中掌握了蘋果的運營和設計兩大板塊，而且從蘋果的管理職級上來說，他也已經是“一人之下，萬人之上了”。

Tim Cook 的Tim Cook

在探討Jeff Williams 的新角色之前，我們有必要看一下他的過去。

Jeff Williams 是一名加入蘋果21 年的老員工，按照蘋果官方的介紹，他在1998 年加入蘋果。在加入蘋果之前，他在IBM 有13 年的職業生涯（從1985 年到1998 年），承擔了一系列運營和工程的角色；在學歷方面，他在North Carolina State University 獲得機械工程學學士學位，在杜克大學獲得MBA 學位。

加入蘋果後，Jeff Williams 在蘋果公司的關鍵節點如下：

• 1998 年，以全球採購老大的身份加入蘋果；
• 2004 年，被任命為負責運營的蘋果副總裁；
• 2010 年7 月，被任命為蘋果高級副總裁；
• 2015 年12 月，被任命為蘋果公司COO。

按照官方介紹，Jeff Williams曾經在蘋果iPhone發布之時負責市場工作，也負責Mac和iPad的供應鏈工作，當然他後來在Apple Watch的進展過程中與蘋果設計團隊密切合作，同時他也負責蘋果在健康方面的工作，可以說其職業生涯涉及了蘋果的眾多產品線，並且在能力上也非常多樣化。

值得一提的是，作為蘋果長期以來的高級管理人員，他極其低調。一個典型的案例是：按照知名蘋果博客Cult of Mac 的說法，在Walter Isaacson 的《喬布斯傳》這本書中，Jeff Williams 的名字甚至從來都沒有被提及。

不過，Jeff Williams 更加令人關注的是他與Tim Cook 在多方面的相似性，這種相似性令人感到不可思議。按照彭博社的報導：

Williams 是Cook 的得力助手，他負責蘋果的收購業務、與富士康的合作，並監督將數百萬台設備從亞洲工廠運到世界各地商店所需的物流。他就像是一個克隆版的Cook：身材高大，言語溫和，熱衷健身，對運營細節有著取之不盡的記憶。兩個人都獲得了杜克大學的MBA 學位，並且在IBM 度過了職業生涯的早期階段。

即使是從在蘋果的職業路徑來看，Jeff Williams 其實也一直在走Tim Cook 的路。兩個人在蘋果都是負責運營工作，並且從高級副總裁升任COO 一職（有趣的是，當年Tim Cook 擔任COO 的時候，Jeff Williams 也作為高級副總裁向他匯報）。

二人的不同之處在於，相對於Tim Cook 的長期專注於運營，Jeff Williams 承擔了不少產品方面的工作，比如說Apple Watch。而根據著名蘋果博客博主Rene Ritchie 的說法，在他本人於Jeff Williams 的對談中，Jeff Williams 經常談到對產品的熱愛；儘管Jeff Williams 不是一個產品設計師，但是他對產品有著難以置信的興趣——這也許能夠解釋為什麼Jeff Williams 會在Jony Ive 離開之後成為蘋果設計團隊的掌管者。

儘管如此，他們二人的相似性大於不同。正如Tim Cook 在Steve Jobs 時代被認為是後者的左膀右臂一樣，如今的Jeff Williams 也被認為Tim Cook 的左膀右臂，他們二人分別在不同的蘋果發展階段中承擔了幾乎相同的角色，這一點被諸多媒體所認同。

正如彭博社所說：He is Tim Cook’s Tim Cook。

他將會是下一任蘋果CEO 嗎？

其實，在2015 年被任命為蘋果COO 的時候，Jeff Williams 在蘋果的角色就已經很不一樣了；但這一次，他被賦予更高的權責。那麼，Jeff Williams 會繼續走Tim Cook 的步伐，被任命為下一任蘋果CEO 嗎？

首先，如果Jeff Williams 被任命為蘋果CEO，一點都不令人驚訝。

早在2011 年Steve Jobs 去世之前，外界紛紛猜測誰是蘋果CEO 的繼任者，知名蘋果作者Neil Cybart 就在自己的博客Above Avalon 中撰文認為，Tim Cook 將成為CEO，而Jeff Williams 則是儲備CEO。2015 年，Neil Cybart 在對蘋果的財報進行分析後撰寫長文，認為無論是在資歷、能力、還是在對產品和細節的關注上，Jeff Williams 的確是當選為Apple CEO 的好材料。

如今，Jeff Williams 又開始負責蘋果的設計團隊，從蘋果公司的複雜程度和在產品與設計方面的優先級而言，這一新角色對他未來成為蘋果CEO 將會是一個很好的加成。

當然，至少從目前來看，儘管Tim Cook 已經擔任近8 年的蘋果CEO 一職，但他還沒有絲毫要退隱的跡象。知名蘋果作者John Gruber 認為，即使Tim Cook 和Jeff Williams 以CEO 和COO 繼續共事10 到15 年，也是一件再正常不過的事情。

而諮詢機構Asymco 的創始人Horace Dediu 認為，從根本上來說，無論是誰，只要參與到設計之中，就必然要深入到產品中，而產品正是蘋果的核心；基於這個情況，再加上當前Jeff Williams 在蘋果設計和運營中的角色，都可以說明他正在被考慮為是Tim Cook 的潛在繼任者——當然這只是猜測。

也許一切正如投資機構Loup Ventures 的管理合夥人Gene Munster 所言：

我認為一切還都待定。Wiffiams 的確有機會去參與更多事情，但決定還沒有被作出。我認為這是一個長期的過程，事情才剛剛起步。