據外媒報導，細胞分裂是最基本的生物學功能之一，它對生命來說至關重要，但關於細胞分裂還有太多我們不了解的地方。為了找出更多的答案，芝加哥大學的研究人員首次成功地在細胞外重新創造了細胞分裂，這甚至讓他們自己都感到驚訝。

從我們被設想成一個單細胞到我們的傷口在成年後自行癒合，細胞分裂是生物體生長和生存的關鍵部分。雖然我們大體上理解它的工作原理，但我們在某種程度上仍不能搞明白這其中的細微差別。

因此，這項新研究展開了進一步的研究。為了做到這一點，他們將“成分”從細胞中移除，並在細胞外進行重組。但令他們沒想到的是這個臨時細胞居然會像正常細胞一樣分裂。

首先，研究小組分離出肌動蛋白，這是細胞分裂過程的關鍵蛋白。而奇蹟就發生在研究人員加入肌球蛋白–一種參與肌肉收縮的運動蛋白–的時候。令人驚訝的是，肌球蛋白向肌動蛋白液滴的中心移動，然後從中間把它們掐掉，隨後形成了兩個獨立的“細胞”。

“這方面還沒有先例，”該研究首席研究員Margaret Gardel表示，“它看起來就像驅動細胞分裂的紡錘體。”

透過建模過程背後的物理原理，團隊更好地理解了為什麼會發生這樣的情況。研究人員發現，肌動蛋白將自己組織成平行線，因為這是它們發現阻力最小的地方。而肌球蛋白也在嘗試著做同樣的事情，聚集在中間，但如果太多的肌球蛋白聚集在一個地方反而會打斷液滴。

雖然它不是自然細胞分裂方式的完美復製品，但該團隊表示，它是理解基本原理的一個很好的模型。它還可能激發人造細胞和其他的醫學突破。

相關研究報告已發表《PNAS》上。