據外媒報導，因為樹懶移動非常緩慢，即使它們全速前行時，它們燃燒的卡路里也相對較少，因此需要的食物很少。科學家們現在已經將這一原理應用於一個緩慢前行但節能的機器人，其被稱為SlothBot。這種機器人的其中一個主要用途是環境監測。

原型設備由佐治亞理工學院的研究員Gennaro Notomista和Yousef Emam建造，作為由Magnus Egerstedt教授領導的項目的一部分。SlothBot主要由3D打印齒輪和其他部件組成，旨在通過電池供電的橡膠輪抓住水平纏繞的電纜。然後，其使用這些輪子沿著電纜移動，在鏈接網絡中定期從一根電纜切換到另一根電纜。

這樣的電纜網絡可以穿過叢林中的樹梢，其中SlothBot將用於觀察野生動物或測量環境的變化。據報導，它可以一次持續使用數月，通過內置太陽能電池板為電池充電，並且只在必要時沿電纜移動。

目前，機器人由兩個鉸接部分組成，兩個部分都有許多突出的線。然而，研究人員計劃在其真正工作時將其封裝在保護性外殼內。然後可以在哥斯達黎加的可可種植園進行現場測試，在那裡它將利用用於運輸可可的現有電纜。這些電纜也被真正的樹懶用作一種“高速公路” ，SlothBot可以不受干擾地觀察。

原型設備也可能會在不久後在亞特蘭大植物園的樹冠上進行監測- 測試可能最早在今年秋天進行。

“與其他事情相比，移動消耗的能量更多，”Egerstedt說道。“移動比感知或思考要’昂貴得多’。對於環境機器人，你應該只在你絕對需要的時候移動它。”